张锦文出生在
江苏省一个很普通的家庭，因为从小对学习的兴趣并不大，反而身体素质好，加上她又喜欢排球，所以张锦文的父母就把她送进了专业的体育学校去学习。凭借出色的身体素质，再加上她弹跳力实在惊人以及没事总结的技巧，张锦文在一众同学当中脱颖而出。因为出色的表现，张锦文很快就被选中代表江苏省参加比赛，1995年，张锦文随队夺得了世青赛的冠军。后来，张锦文被选为江苏省女子排球队的副攻手。之后被
郎平看中，加入国家队，但是因为打人事件被国家队开除。1996年
奥运会的时候，国家队因为缺人手所以紧急召回了已经被开除的张锦文，但因为时隔太久，精力、注意力、和技能都远不如从前的张锦文并没有拿出最好的状态，再加上身上有伤，一切都不复从前。
张锦文后来加入
南京信息工程大学，他组建了一支男子排球队，并担任这个排球队的教练。张锦文所带的排球队一直成绩优异，南京信息工程大学排球队不仅在中国大学排球联赛中多次蝉联亚军，2016年，更获得了中国大学生联赛冠军。
在国家队期间，因为深受
郎平器重加上傲人的成绩，张锦文脾气开始变得暴躁，生活中开始狂妄，甚至有时会使唤一起锻炼的伙伴替她做事情，过分的就是连锻炼有时也迟到早退，被撞上了就找借口，求郎平的谅解。
有一次张锦文刚刚训练完，张锦文准备去洗个澡，到了澡堂以后刚准备开洗的张锦文发现自己把东西落在外面了，于是便离开去取。她回来的时候却看见一个清洁工阿姨正在她刚挑选好的花洒下面，在张锦文眼里这个清洁工阿姨属于是霸占了她的花洒。于是张锦文见状便走上去让清洁工让开，但不知道那个阿姨是没听见还是怎么回事，根本没有回应张锦文。此时脾气火爆的张锦文哪受得了这个，看阿姨没理她，她顿时就觉得自己被无视了，于是上去就推搡了一下那个清洁工。谁知那个清洁工阿姨也不是吃素的，她看张锦文一个小姑娘这么没礼貌，于是开始反击。两个人便扭打了起来，最后张锦文把清洁工打得重伤住院。
接下来“天才女排与清洁工抢花洒”、“女排冠军把人打到住院”等等新闻铺天盖地席卷而来。为了不让国家队的声誉受到负面影响，
郎平决定把张锦文踢出国家队，永远不用。