周玉梅，铁岭开原市莲花乡人，自幼贫困。她在1971年收留了幼年丧母、正在读中学的赵本山，并认他做了干儿子。此后她在赵本山的演艺道路上一直关心和支持着他。

周玉梅家住在铁岭开原市莲花乡的茶棚村，身世很苦，她3岁丧母，7岁丧父，9岁的时候孑然一身来到莲花乡茶棚村，给李家的二儿子李红军做“童养媳”。

在她儿子李兴华初中时，李兴华与赵本山同桌，知道他在学校没有带饭、饿肚子的现状。周玉梅知道了这个情况后，就告诉儿子，让他把赵本山领到家里来看看。当李兴华把母亲的想法告诉赵本山之后，本山显得很兴奋，放学后就跟着李兴华来到他家。周玉梅特意为他做了两个菜。吃完饭后，赵本山就把自己家里的事情详细的跟周玉梅说了。周玉梅听完后说，觉得赵本山身世可怜，对赵本山说要把他当亲儿子看待。后来，赵本山就常住在周玉梅的家。后来的一晚，赵本山感念于周玉梅母亲般的关爱，对她说出了想认她为干娘的想法，周玉梅答应了。

此后，周玉梅把赵本山当亲生儿子对待，把他和亲生儿子的书包放在一起，洗干净的衣服叠在一起，带的饭盒摞在一起。她把那份母爱给了自己孩子的同时，也给了与自己没有任何血缘关系的赵本山。

1976年，赵本山被公社文艺队选上。当晚，周玉梅特别给赵本山做了一顿丰盛的晚餐送行。

1979年，赵本山已经到了结婚的年龄，周玉梅心撮合了赵本山与葛淑珍的婚姻，并从邻居借了一些布票和棉花票，到供销社买来了布和棉花，为赵本山和葛淑珍新婚添置家用。

1983年，赵本山演拉场戏得了一等奖，带一家人来看望周玉梅。周玉梅想本山，也想孙女小芳，小芳没有亲奶奶，刚出生的时候，周玉梅代行奶奶的职责。

1991年，赵本山与葛淑珍离婚，周玉梅提醒他妻子一家对他的恩情，但还是理解他的决定。

1992年2月8日，赵本山遭遇车祸，周玉梅坐卧不安，在听到赵本山无大碍的消息后，一颗悬着的心这才放了下来。

赵本山成名之后，一直都没有忘记周玉梅这位不是亲妈、胜似亲妈的干娘。

1997年赵本山陪着干妈特意去了一趟北京，这也是周玉梅平生第一次出远门。

1999年在《综艺大观》现场，赵本山第一次把周玉梅推到镜头前，对大家介绍这位养育他长大的干娘。

在近年周玉梅岁数大、体弱多病时，赵本山拿钱让人带她看病，时常把周玉梅接到自己家亲自照顾她。