任安，字少卿，西汉荥阳市（今属河南省）人，西汉官员。

任安是个孤儿，给别人驾车到长安，定居在了武功县，替别人做求盗、亭父，后来成为亭长。后来他被任命为三老，之后被任命为享有三百石俸禄的县长，后因未能做好皇帝的接待工作被免职。任安在担任卫青将军家臣时与田仁相识。后来皇帝下令征召卫青的家臣成为郎官，最终卫青选择了任安和田仁。在被皇帝召见时获得皇帝欣赏被派监察北军。征和二年（前91），任安被任命为益州刺史。几年后，因太子私自发兵，有谋反的迹象。任安接受了太子的符节后就关起门躲了起来。皇上认为任安并没有协助太子谋反，就饶了任安。后来，任安手下的一个小吏上书诬告任安，说任安早就盼着太子谋反，任安最终被判处腰斩。

任安曾写信给司马迁，劝他“推贤进士”，司马迁在任安被处决前作《报任少卿书》，使任安青史留名。因任安忠于卫青，后来以其称呼用于表达讲信义的属吏或忠实的朋友，在骆宾王所作《乐大夫挽词五首》之一以及白居易所作《和诗十首·和雉媒》等诗词中均有应用。

任安，是荥阳人。他是个孤儿，生活贫困，给别人驾车到长安，留了下来，想做一个小吏，却没有机会，就上报了户籍，定居在了武功县。任安认为武功县是一个小县，没有豪杰，容易出名，于是留了下来，替别人做求盗、亭父。后来他成为了亭长。此后，他被任命为三老，又被推举为亲近百姓的好官，后来又被任命为享有三百石俸禄的县长，治理百姓。后来因为皇帝出游到这里的时候没有准备好供应物资，被免职。

后来任安成为了卫青将军的家臣，与田仁相识，被管家安排养烈马。皇帝下令征召卫青的家臣成为郎官，卫青从家臣中选取了十几个比较富有的人，让他们准备好鞍马、绛色衣服和镶嵌着玉石的剑，准备进宫奏报。正好遇到贤大夫少府赵禹来拜访卫青，卫青召集要举荐的家臣，给赵禹看。赵禹轮流询问他们，十几个人中没有一个熟悉事理、有智慧谋略的人。于是赵禹全部召来一百多个卫青的家臣，轮流考问，最后发现了任安和田仁，并说只有这两个人可以，其他人没有能任用的。卫青看到他们两人贫穷，只好替他们准备衣服和车马，然后去报告皇上。

皇帝下令召见卫青的家臣，任安、田仁二人上前进见，皇帝询问他们的才能，让他们两人相互推荐。田仁回答说：“手持战鼓站在军门中，使士兵们愿意战斗到死，我不如任安。”任安回答说：“决断疑惑困难的事，明辨是非，处理官场事务，使百姓没有怨言，我不如田仁。”刘彻很是高兴，于是派任安监察北军，派田仁到黄河边上管理边塞的农耕。征和二年（前91），皇帝任命任安为益州刺史，因得到了武帝的重用，任安名扬天下。

几年后，太子有一次私自发兵，有谋反的迹象。皇上担心，就把兵权交给丞相。丞相怕太子逃跑，就派田仁主管城门，看住太子。但田仁却放走了太子，被武帝处死。当时，任安担任北军使者护军，太子逃出来之后，就去找他，交给他符节，让他把军队交给自己。任安下拜，接受符节后就关起门躲了起来。刘彻听说了这件事，觉得任安是假装接受符节，并没有协助太子谋反，就饶了任安。

后来，任安手下的一个小吏，因为遭到任安打骂怀恨在心，就上书诬告任安，说任安早就盼着太子谋反，所以才接受太子的符节。武帝看到奏书以后说：“这个老滑头，看到太子起兵造反，就想坐在一边看他成功还是失败，谁赢了就投靠谁，有二心。任安犯过很多死罪，我一直让他活了下来，现在他心存欺诈，有不忠诚的心思。”于是将任安交给司法官员处理，任安最终被判处腰斩。

任安在当益州刺史时，给好朋友司马迁写过一封信。这封信的主要内容是请求司马迁利用其在皇帝身边工作的机会，多为国家举荐人才。司马迁时任中书令，也就是皇帝“秘书”的角色。接到这封信后，司马迁并没有回信。几年后，直到任安进了监狱，马上要被押往刑场，司马迁在其行刑前作《报任少卿书》回复任安，也使任安青史留名。

任安成为了卫青将军的家臣，与田仁相识，他们都是家臣，在卫青门下，情投意合，成为莫逆之交。他们两人都是家中贫穷，没有钱来侍奉卫青的管家，于是管家派他们养烈马。他们睡在同一张床上，田仁说这个管家真是不了解别人，而任安说卫青还不了解别人呢，何况是个管家。有一次，任安他们跟随卫青拜访平阳公主，公主家的人让他们与骑马随从的奴仆坐在同一张席子上吃饭，而他们却拔出刀来割开了坐席单独坐在一边。公主家的人都感到惊奇并厌恶他们，但也没有人敢呵斥他们。

刘彻增设大司马官职，令骠骑将军霍去病和大将军卫青皆为大司马，俸禄相等。从此以后，大将军卫青的权势地位日渐衰退，而骠骑将军霍去病则日益显贵起来。原卫青手下的众多门客都前去投奔霍去病，得到了官爵，只有任安不肯趋炎附势，而甘愿留下继续侍奉卫青。

县邑中的百姓都出去打猎，任安经常为大家分配麋鹿、环颈雉、兔子等猎物，并安排老人、小孩和壮年人做难易适中的工作，大家都很信任任安，又被推举为亲近百姓的好官。