张桂梅，是电视剧《
山花烂漫时》中的女主角，角色原型为“七一勋章”获得者张桂梅，由演员
宋佳饰演，是中国西部山区的一名普通中学女教师。
张桂梅佩戴眼镜，多以身穿素色服饰的形象示人。张桂梅性格坚韧，信念坚定，对于教育事业无私奉献，对于学生亲切温暖。张桂梅多年不断目睹自己的女学生因家庭贫穷而辍学，在15、16岁的年纪或嫁人生子、或外出打工，于是励志要办一所全免费的女子
高中。2008年，在张桂梅的带领下，全中国唯一一所全免费的女子高中成立，在没老师、没学生、没经费、没经验的重重困境下，张桂梅带领女高师生们让学习基础极度落后的女高学生们，全部考上了大学。但随着学校的发展，越来越多大山里贫困女生前来报考，由此引来了新的问题和困难。
在重男轻女风气严重的云南丽江
华坪县，张桂梅的母亲曾因连生几个女儿，在临死前都在向张桂梅的父亲道歉。作为华坪县的一名中学教师，张桂梅在得知自己只有14岁的的学生
谷雨在被家里胁迫嫁人时，张桂梅匆忙赶到谷雨家进行阻拦。在张桂梅的劝说下，谷雨决定返回学校读书，而张桂梅则顶着来自谷雨家庭的压力，承诺负担谷雨的学习费用。同时，气愤的张桂梅半夜找到校长询问县里免费女子
高中建设的事情，但得到了校长的消极回复。
张桂梅在得知自己当选为十七次全国代表大会代表后，远赴北京参会。在
人民大会堂中，张桂梅作为
云南省的代表之一进行发言，她没有谈什么国计民生的大问题，只是从自己身边的那些女孩子谈起，讲述着她们的悲剧人生，希望这些女孩子能够引起政府和社会的关注。会后，张桂梅接受记者采访，一篇《我有一个梦想》的新闻报道出炉，立刻引起了全社会的强烈反响。而张桂梅也在返程的飞机上遇到了云南省委书记刘青永，在张桂梅向刘青永表达了自己办学的想法后，关于筹建女子
高中的事情开始筹划。
学校创办初期面临严重的资金短缺问题，张桂梅四处奔波，不仅向政府申请资助，还主动联系企业家筹款，积极寻求社会各界的支持和帮助。在招募教师的过程中，张桂梅亲自到招聘会现场举牌宣传，并邀请教育局长现场助阵，最终成功招募到首批教师团队。由于当地观念落后，很多家庭不愿意让女孩接受教育，张桂梅带领教师团队深入山区，挨家挨户地劝说，最终吸引了越来越多的学生来到学校。面对学生基础薄弱的现实情况，张桂梅和老师们不断探索适合山区孩子的教学方法。张桂梅坚决反对分快慢班的做法，强调每一个学生都值得被关注和培养。她制定时间表、规范学生行为、提升教学质量，那些原本没有经验的女高教师们一步步成长起来。
2008年，在张桂梅的带领下，全中国唯一一所全免费的女子
高中成立，在没老师、没学生、没经费、没经验的重重困境下，张桂梅带领女高师生们让学习基础极度落后的女高学生们，全部考上了大学。但随着学校的发展，越来越多大山里贫困女生前来报考，由此引来了新的问题和困难。
张桂梅是云南丽江
华坪县的一名乡村教师，后成为
华坪县女子高级中学校长，同时，张桂梅是一名基层共产党员，是第十七次全国代表大会代表。
剧中的张桂梅既是模范人物，也是生活逻辑、情感逻辑之下的具体的人，在《
山花烂漫时》中，人间烟火中真与善的力量正是在层出不穷的问题和困难中得以呈现。（
中国新闻网 评）
我所要呈现的是张桂梅校长这个真实的人，我认为她是一个非常有魅力的人，她的执着、幽默、坚强、豁达，她的乐观和生命力，我希望能把这些呈现出来。（演员
宋佳 评）
张桂梅身上凝结着为教育不求回报的伟大与宽厚，那是大众熟悉的“燃灯校长”的A面。而扎进泥土的创作还挖掘出时代楷模背面的普通人张桂梅：一个自带
东北地区基因幽默感的人、一个有韧性亦有智慧的人、一个烟火气与性格魅力并存的人。所以在剧中，人们看到她风风火火四处奔走，为了办女高、找老师、招学生，与方方面面“斗智斗勇”。可亲可爱的B面既调剂了故事的情绪节奏，也让楷模的刻画平添常人的体温，令剧中还原的教育家丹心一片更可信可敬。（文汇报 评）
剧中的张桂梅，既有在艰难中执着、勇气与智慧的可敬一面，也有乐观和非常可爱的一面。（
澎湃新闻 评）