葛二蛋原本是个游手好闲的底层小人物，和麦子一同生活在葛家村。他们因外出赌博躲过了日军对村子的屠杀，等赶回去时全村人都已遇害，只剩疯丫头苗子和一个
八路军存活，这让他们怀疑有内奸出卖村子。之后在小街镇解救被日本人调戏的摆摊女子李秀玲时，葛二蛋失手杀了日本人，遭到皇协军队长
查五的全城通缉，于是他们凭借对秀玲的救命之恩住进其家中。
为查出内奸，麦子加入皇协军，葛二蛋则去塔湾村找老丈人孟富贵和未婚妻
孟喜子。在塔湾村，他因偷偷进村与村民发生冲突，后在与民兵队长王喜宽的争斗中结识八路军赵队长等人，又因征粮事件进入自警队，自警队加入民兵队后，他成了一名民兵。
在民兵队期间，葛二蛋闹出过藏征粮与自警队争执被吊房梁这类事，但也有自制抛石器带领民兵抢鬼子物资、带人追打与自己有矛盾的娘娘庙自警队并碰巧解救被日本人伏击的
八路军赵队长等英勇之举，还当上了塔湾村民兵大队长。不过他谋划攻打碉堡时，因麦子的出卖导致行动失败，王喜宽牺牲，刘排长被活捉，这让他开始变得成熟，采用游击战对付鬼子。
后来葛二蛋为销毁
毒气弹重返小街镇，他组织皇协军与吉田谈判救下麦子，还偷听到麦子与
中国国民党周先生的阴谋，最终三方联手找到毒气弹，可麦子为私利先后干掉苗子和国军小分队并嫁祸给葛二蛋，幸好赵队长带领
地方武装及时赶到。最后麦子掳走喜子作人质，葛二蛋用自己换走喜子，并与麦子展开一场赌局，麦子输后仍不认输想拿枪打死葛二蛋，关键时刻赵队长狙击了麦子。经过这一系列的考验，葛二蛋从民兵成长为一名
八路军战士。