荞子，又称荞麦，是双子叶植物纲蓼科栽培植物，被誉为21世纪用途广泛的作物。

荞子茎直立，分枝，光滑，红色，稀具乳头状突起，高40～110厘米。叶互生。心状三角形成三角状箭形，有的近五角形，长2.5～5厘米，宽2～4厘米，先端渐尖，下部裂片圆形或渐尖，基部近心形或戟形，叶脉被乳头状突起；下部叶有长柄，上部叶无柄；托鞘膜质，短筒状，早落；总状伞房花序腋生和顶生，短而密集成簇；花梗长；花白色或淡粉红色，具细长的小花梗，基部有小苞片；花被深5裂，裂片卵形或椭圆形；雄蕊8；花柱3，柱头头状，子房1室，具3棱。瘦果三角状卵形或三角形，先端渐尖，具3棱，棕褐色，光滑。花果期7～8月。

全国各地都有分布和栽培。

荞麦面粉的蛋白质含量明显高于大米、小米、小麦、高粱、玉米面粉及糌粑。荞麦面粉含18种氨基酸，氨基酸的组分与豆类作物蛋白质氨基酸的组分相似。脂肪含量也高于大米、小麦面粉和粑。荞麦脂肪含9种脂肪酸,其中油酸和亚油酸含量最多,占脂肪酸总量的75%,还含有软脂酸19%、亚麻酸4.8%等。此外，还含有柠檬酸、草酸和DL-苹果酸等有机酸。荞麦还含有微量的钙、磷、铁、铜、锌和微量元素、硼、碘、、钴等及多种维生素：Vb、Vb2、Ve、Ve、VPP、VP，其中VP(芦丁)、叶绿素是其他谷类作物所不含有的。荞麦籽粒的营养成分因品种和栽培条件不同而存在差异。这些物质在人体的生理代谢中起着重要的作用。