本书是中国戏曲文学史研究领域内第一部系统著作。全书以当代戏曲文学的发展作为重点，按照当代戏曲发展的自身规律，将当代戏文概分为戏曲改革与建设时期（1949—1963）、现代戏与革命样板戏时期（1964—1976）、戏文振兴与繁荣时期（1977—1993）、戏文整合与深化时期（1994—2000）、21世纪的戏文新篇（2001-2004）并对每一时期的社会坏境、戏剧运动和美学特性加以了归纳，对该时期内的戏剧文学现象予以了重点描述。
本书的特点是，以传统戏、新编历史戏和现代戏为主线，以主要作家作品为重点，全面涵盖和评析了全国性
粤剧、地方戏和少数民族戏曲的各自特色与成就，勾勒出当代戏曲文学发展的清晰轮廓，从戏曲文学这个方面将现当代文学研究的领域加以拓宽与丰富，具备一定意义上的学科开拓精神。