叶欣于1972年参加工作，1974年被招进广东省中医院卫训队，1976年毕业时留院工作。1983年，叶欣被提升为广东省中医院
二沙岛医院急诊科护士长。在2003年
严重急性呼吸综合征（SARS）疫情期间，叶欣在抗击疫情第一线工作，不幸感染并于同年3月25日逝世。她的事迹受到社会广泛关注和纪念。
2003年5月12日，红十字国际委员会授予叶欣
弗洛伦斯·南丁格尔奖章。为弘扬叶欣“大医精诚”的精神，广东省中医院把3月25日确立为“叶欣纪念日”。2009年，叶欣当选“100位新中国成立以来感动中国人物”。
1956年，叶欣出生于广东徐闻一个医学世家。1974年，叶欣被招进广东省中医院卫训队。1976年毕业时，因护理能力测试成绩名列前茅留院工作。后由于突出的业务能力，被提升为广东省中医院
二沙岛医院急诊科护士长。1995年，叶欣的论文《甲黄膜液对褥疮治疗护理的应用研究》获
广东省中医药管理局科技进步
三等奖。1996年，叶欣加入中国共产党。多次被评为“先进工作者”“优秀护士”“优秀护士长”。
2003年
春节前后，一种病因未明的
严重急性呼吸综合征开始在
广州市一些地区流行。同年2月上旬刚过，广东省中医院二沙岛医院急诊科开始收治确诊或疑为“非典”的病人。叶欣全身心投入对急危重“非典”病人的检查、抢救、治疗、护理工作。同年3月4日，叶欣开始出现发热症状，被确诊染上了非典型性肺炎。2003年3月25日凌晨，叶欣经抢救无效去世。
叶欣父母皆是医生,其外祖父也是医生。叶欣担任护士长期间，。她常利用午休时间给护士们上业务课，让刚进急诊科的姑娘们在她身上练习扎针。在节假日，她会主动先给自己排班。
叶欣去世后，漫画家
廖冰兄发动全社会成立“叶欣护士长基金”，奖励抗击“非典”中作出贡献的护士，并为叶欣
塑像题字“大医精诚”。为弘扬叶欣精神，广东省中医院把3月25日确立为“叶欣纪念日”。为表达邮政人对广大医务工作者的崇高敬意,
广州市邮票公司特为护士长叶欣制作了个性化的邮票。叶欣个性化邮票的主票为同心结图案,附票为叶欣烈士
汉白玉雕像,版票票边为叶欣烈士生前生活照片,票边“让天使长留人间”是漫画家廖冰兄的题字。
广东省中医院每年都会举办纪念叶欣主题活动和“叶欣杯”岗位技能竞赛，并以叶欣事迹为依托，打造“叶欣为范”党建文化品牌，促进全体医务人员树立“患者至上、爱岗敬业、团结协作、牺牲奉献”的品格。
叶欣是一个对工作认真负责，而对名利淡然的人。不去过分追求世俗名利，让她的身上透露着一种超脱的气质，为人宽容、和善，这种人格魅力深深折服着她的同事和朋友。叶欣，用自己的生命书写了当代中国白衣战士之“精诚”。（南方网评）