周定王八年（
公元前592年），周定王将刘邑分封给王弟季子，季子从此被称为刘康公，这也是刘国的开端。刘康公以其外交才能和公正态度赢得各国尊重。在军事方面，公元前578年的
麻隧之战中，刘康公作为
周代的代表，率军助战并参与了战后的处理工作。刘康公的智慧和洞察力在春秋时期颇受瞩目，其家族后代延续了对刘国的统治。
刘康公，名 季子，为
东周诸侯国
刘国开国君主，他为周顷王的儿子、
姬班、
周定王的弟弟，周定王八年（
公元前592年），又封刘邑与王弟季子，王季子称刘康公。
鲁成公十三年（周简王九年，前578年），鲁成公及诸侯到王城洛邑朝见天子周简王，遂跟随 刘康公、成肃公会晋侯
晋厉公伐秦，当时
秦国的国君是
秦桓公，这次战争即
麻隧之战。成子在社坛受，不敬王室。刘康公批评了他，“吾闻之，民受天地之中以生，所谓命也。是以有动作礼义威仪之则，以定命也。能者养以之福，不能者败以取祸。是故君子勤礼，小人尽力，勤礼莫如致敬，尽力莫如敦笃。敬在养神，笃在守业。国之大事，在祀与戎，祀有执，戎有受脤，神之大节也。今成子惰，弃其命矣，其不反乎？”这段话，反映了早期的中庸思想。