指号是指一切具有指向性的符号或标志，无论是语言内的还是语言外的。这些符号可以用来指示特定的对象、概念或事物。指号的存在涉及三个主要的关系领域：指号与其所指对象的关系，指号与使用者的关系，以及不同指号之间的关系。这三类关系分别是语义学、语用学和语形学的研究焦点。

- 语义学研究的是指号与其所指对象的关系。

- 语用学关注的是指号与使用者之间的联系。

- 语形学则探讨不同指号之间的相互作用。

现象学社会学家使用"指号"这一术语来描述存在于外部世界的各类实体、事实或事件。