长安坊市规划整齐，制度严密。以贯通南北的
朱雀大街为中轴，分东西两区。平康坊位于东区第三街（自北向南）第五坊，东邻东市，北与崇仁坊隔春明大道相邻，南邻宣阳坊，都是“要闹坊曲”。而尚书省官署位于皇城东，于是附近诸坊就成为举子、选人和外省驻京官吏和各地进京人员的聚集地。当时地方各方镇驻京办事处叫做进奏院，崇仁坊内有进奏院二十五个，而平康坊内就有十五个。
平康坊和崇仁坊夹道南北，考生和选人每年少则数千，多至数万人，云集京城赴选应举，上述两坊“因是一街辐，遂倾两市，昼夜喧呼，灯火不绝，京中诸坊，莫之与比”，因此平康坊成为诸妓聚居坊曲自可想见。据《
开元天宝遗事》卷二载：“
长安有平康坊者，妓女所居之地，京都侠少，萃集于此。……时人谓此坊为风流薮泽。”所以说平康坊是中国第一个红灯区。
唐人
孟郊的《登科后》云：“昔日不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”写的是一朝金榜题名，青云直上。这位老兄真是雅人，中了
进士之后，第一件事情就是骑上快马去赏花。若有人问这位老兄赏的是
牡丹还是
牵牛，估计会遭他翻白眼了。因为唐进士中举之后的第一件事就去跑到平康坊，干什么去？去妓院找漂亮妹妹。这平康坊就是
长安特意开辟的红灯区。因为平康坊地处城北，又称为“北里”。
晚唐李儇时有一位垂垂老矣的官员
孙棨在中和四年（884年）写了一本《
北里志》，记录的是
黄巢攻入
长安之前的平康坊歌妓的生活，用于缅怀永不再来的好时光。他在序上说，举子们在考试之前，总是喜欢到
教坊司游荡。教坊的女子“多能谈吐，颇有知书言语者”，她们“分别品流，衡尺人物，应对非次，良不可及”。他当年因为公事，久寓京华，时亦偷游其中，看着平康坊繁华鼎盛，常常想起物极则反，总是怀疑这样的繁华还能持续多久。其后黄巢播乱天下，
李儇逃到
四川省，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨，
长安顿成人间地狱。而天下稍微安定，但自己却老了，回想以前的往事，只能写上一点是一点了。（原序较长，还有很多典故，此处为意译）正是孙随随便便写下了这本书，我们现在才能在纸面上追慕
唐长安城的繁华，特别是了解娼妓这一行业在
唐朝的兴盛发达。
平康坊诸妓隶籍
教坊司，从小受到比较严格的歌舞、诗词、乐器等训练，供奉和服务的对象主要是喜好吟诗弄文的皇室官僚贵族士大夫，经常要应召供奉和侍宴，她们的文化素养和品位也比较高。因此赴京赶考的举子在温柔乡中一旦找到知音，便会萌生出真挚的爱情，我们比较熟悉的唐传奇《李娃传》，描写的就是一位进京赴考的举子，与平康坊名妓李娃演绎出的旷世艳情。而《霍小玉传》中的
李益是新科
进士尚未得官，属于留京待选，也寓居在妓女霍小玉家中。
《
长安志》载其范围南北长三百五十步（约合514.5米），东西宽六百五十步（约合955.5米）。考古实测南北长500米，东西宽1022米，面积511000平方米。四面各开一坊门，中有十字大街。南门之东，有菩提寺。十字街之北，有阳化寺、万安观、嘉观。坊中多达官显贵第宅。西北隅，有隋
太师申国公李穆宅。西南隅，有国子
祭酒韦澄宅、
李世民第十九女兰陵长公主宅、太子右庶子银青光禄大夫国子祭酒孔颖达宅。西门之南，有尚书左仆射
褚遂良宅。南门之西，有
刑部尚书王志愔宅、
户部尚书崔泰之宅、侍中
裴光庭宅、左羽林大将臧怀亮宅。东南隅，有尚书左仆射李靖宅、
天宝时右相
李林甫宅等。坊内设有
同州、
华州、河中、河阳、襄州、
徐州市、
魏州、泾原、
灵武市、
夏州、昭义、浙西、
浙东地区、
容州等地驻京进奏院。此坊入北门东回有三曲，称
南音（前曲）、中曲、北曲（循坊墙一曲），为妓女聚居之处。《
北里志》载，“举止风流，好尚甚雅”的
颜令宾，“颇善谐谑”的
王苏苏，“素为三曲之尤”的楚儿，善令章巧谈谐的
郑举举，及先为妓女，后老为鸨母的杨妙儿、王团儿等，皆长安名妓，均居住在此三曲。
五代十国王仁裕《
开元天宝遗事》载，“
长安有平康坊，妓女所居之地，京都侠少萃集于此，兼每年新
进士，以红名纸游其中。”故时人称此处为“风流薮泽”之地。