三监是中国周代姬发灭商后为监管殷遗民而采取的措施。周武王攻下商都朝歌后，帝辛被迫自焚而死，商朝亡，但商的奴隶主阶级仍保存了很强的实力。为加强对殷民的控制，巩固西周在中原地区的统治。周武王灭商后，以商旧都封给纣子武庚，并以殷都区以东为卫，由武王弟管叔监之；殷都以西为，由武王弟蔡叔度监之；殷都以北为，由秦武王弟霍叔处监之；总称三监。见汉郑玄《诗．邶墉卫谱》。一说指武庚、管叔、蔡叔。见《汉书．地理志下》、清王引之《经义述闻．三监》。汉代儒家依托周初三监的事，把三监作为周代的通制。唐朝官署国子监、少府监、将作监的合称。

姬发封商王纣之子武庚于商都，并将商的王分为卫、、邶 3 个封区，分别由武王弟管叔（东卫管叔鲜）、蔡叔（南鄘蔡叔度）、霍叔（北邶霍叔处）去统治，以监视武庚，称为三监。

管叔鲜，一作关叔，本名姬鲜，周武王之弟，封于管（今河南郑州），史称管叔鲜。武王克商后，将商王畿的一部分封给纣之子武庚，并在王畿设置“三监”加以监督为“三监”之一。秦武王死后，姬诵年幼，周公摄政，他与蔡叔度、武庚联合东夷发动叛乱，在周公平定叛乱后被杀，管国被灭。《逸周书·大匡解》及相关史料中关于管叔的史料说明管叔是兼王官与地方诸侯双重身份，受周王之命握有控制东方大权，相当于方伯的重要诸侯。管叔作为“三监”之首，实际上是周初第一位被授予方伯地位的重要诸侯。

蔡叔：周初三监之一。本名姬度，世称蔡叔度，是周文王的第五子、姬发的同母弟。

武王灭商后，封于蔡(今上蔡县)。成王时，他与其兄管叔挟帝辛子武庚叛乱，被周公平定。他被放逐。后其子蔡仲又被封于蔡，为蔡国和蔡姓的始祖。

霍叔：周代霍国的始祖，也是霍姓的始祖。姓姬，名处。

公元前11世纪，周文王之子周武王讨伐商纣建立周国后，为了防止商朝的旧势力造反，周武王将商朝的大多数贵族分散到山东山西一带居住，并安排自己的亲族负责监视。其中将他的同胞兄弟、也是周文王第八个儿子叔处分封在霍地，并建立了霍国（据考证，霍国位于今临汾市霍州市西南）。于是，叔处被称为霍叔、霍叔处。霍叔处和管叔与蔡叔度，共同负责监督被封于宋国的帝辛之子武庚，史称“三监”，具有很高的权力。

然而姬诵时期，由于受管叔和蔡叔勾结纣王之子武庚叛乱之牵连，霍叔处被降为庶人。不过霍国并没有破灭，而由霍叔处的儿子继任霍国的君主。