英格兰足球联赛（English Football League，EFL）成立于1888 年4月17日，是世界上诞生最早，也是赛制最完善的全国性统一联赛，后来世界各国广泛采用借鉴这一联赛体制。

英格兰足球联赛在1888年成立名为足球联盟，成立时有12个俱乐部，1892年乙级联赛成立，足球联盟扩大到28个俱乐部，1920 年引入第三级联赛，并扩展到66个俱乐部，1950 年扩展到92个俱乐部，1973年引入了晋级和降级制度，1995年扩大到72个俱乐部，2004年英格兰足球联赛更名。第一、第二和第三分区更名为英格兰足球冠军联赛、甲级联赛和乙级联赛，2016年足球联盟更名为英格兰足球联赛。

截至2024年，英格兰足球联赛每个赛季有1610场NBA常规赛（英冠和乙级联赛552场，甲级联赛506场），其中15场季末附加赛，包括在温布利球场举行的三场决赛。英格兰足球联赛拥有超过50万张季票持有者，英冠的上座率连续第三个赛季超过1100万大关。这样的上座率使英冠成为2017/18赛季欧洲上座率第三高的联赛。

英格兰足球联赛（EnglishFootballLeague，缩写EFL）是英格兰球会（亦包括少数威尔士男子足球代表队的球会）分级别以循环对赛形式的比赛，包含三个组别：英格兰足球冠军联赛（EFLChampionship）、英格兰足球甲级联赛（EFLLeagueOne）及英格兰足球乙级联赛（EFLLeagueTwo），排在英格兰足球超级联赛联之下的第二、第三及第四级国内联赛。

而英国联赛会所管辖11级联赛，地区联赛则多达20多级。

除联赛外，亦举办联赛杯（EFLCup）及联赛锦标（EFLTrophy）两项淘汰比赛。

2009年4月29日“Macron”成为英格兰足球联赛的官方球衣供应商，签约两年，同时亦会赞助每年的“金手套”奖。2009年9月30日可口可乐与英格兰足球联赛发表联合声明表示不会延续于2009/10年届满的冠名赞助合约。由2010/11年球季与电力供应商“npower”开始为期三年的冠名赞助。

英格兰足球超级联赛（FAPremierLeague），2004年巴克莱银行成为英超的赞助商，冠名为巴克莱超级足球联赛（BarclaysEnglishPremierLeague），通常简称英超，是英格兰足总属下的职业足球联赛。由超级联盟负责具体运作。英格兰超级联赛成立于1992年2月20日，其前身是英格兰甲级联赛，是英格兰联赛系统的最高等级联赛。现时英超联赛已经成为世界上最受欢迎的体育赛事之一。巴克莱银行与斯诺克联盟杯签署价值6580万英镑赞助合约延长3年到2010年。

第一场英格兰足球超级联赛比赛是1992年8月15日举行，由谢菲尔德联足球俱乐部的布莱恩戴尼射入英超第一球，英格兰超级联赛现有20支球队，成立至今以曼联战绩最佳。截至2012/13赛季，英超只有五队曾经夺得冠军：曼联13次夺得冠军；阿森纳足球俱乐部3次夺冠；切尔西足球俱乐部4次夺冠；布莱克本流浪者足球俱乐部1次夺冠，曼城1次夺冠。

自1983年开始英格兰足球联赛接受商业赞助：

1983–1986年：佳能——CanonLeague

1986–1987年：Todaynewspaper——TodayLeague

1987–1993年：巴克莱银行——BarclaysLeague

1993–1996年：艾德斯雷保险——EndsleighLeague

1996–2004年：全英房屋抵押贷款协会——NationwideFootballLeague

2010–2013年：npower——npowerFootballLeague

联赛会员

以下2010/11年球季英格兰足球联赛的球队成员，每级24支球队。虽然英格兰足球超级联赛联的20支球队已脱离联赛，但惯常将他们联同72支联赛成员合称92支联赛球会。

以下列出了2020-21赛季英格兰足球联盟的球队。贝里足球俱乐部于2019年8月27日被联盟开除。自1888年以来，共有143名足球联盟球队。起初最底层的俱乐部每年都要申请连任，这是由所有其他成员投票决定的。沃尔索尔足球俱乐部保持着申请足球联赛次数最多的纪录。前任足球联赛球队包括现在英超的所有20支球队，以及各种降级、撤职或解散的球队。

足球联赛的72个会员分成三个级别：越南职业足球联赛（英格兰足球冠军联赛）、甲级联赛（英格兰足球甲级联赛）及乙级联赛（英格兰足球乙级联赛）。每级24支球队，在同一球季内，同级球队互相对叠两次，主客各一，即每队每赛季共有46场比赛。

赛制为胜方获得3分，负方无分，打和各得1分。赛季结束时前领的球队将有机会升上对上一级的级别，而榜末的球队就会降入下一级别。冠军联赛采用升三降三制，甲级联赛为升三降四，而乙级联赛则为升四降二，榜末的两支球队将被贬落足球联盟（FootballConference）的足球联盟之全国联盟（英格兰足球协会全国联赛），为议会联赛头两位的球队所取代。

升级及降级由联赛榜排名决定，但为免因过早决定名次而使联赛季末的比赛失去竞争意义，其中一个升级席位由排于直接升级球队之后的四支球队，透过附加赛形式角逐，在赛季完结后举行。

卡迪夫城足球俱乐部城（CardiffCity）及斯旺西市（SwanseaCity）两支威尔士男子足球代表队职业球队在英格兰联赛中角逐，因此而不能再参加威尔士足球超级联赛（LeagueofWales）及威尔士杯（WelshCup），亦不可凭此途径参加欧洲足联欧洲联赛比赛，但卡迪夫城在2008年英格兰足总杯晋级决赛后，欧洲足球五大联赛协会承诺如卡迪夫城夺冠，可获外卡参赛欧洲足协杯赛。

联赛会员的预备队可参加中央联赛（CentralLeague，供中北部球队）或称潘婷假期联赛（Pontin'sHolidaysLeague）、足球混合赛（FootballCombination，供南部球队）或称潘婷假期混合赛（Pontin'sHolidaysCombination），亦有参加全国性的预备组斯诺克联盟杯（FAPremierReserveLeague）。

足球联赛会举办联赛杯（FootballLeagueCup）现称卡拉宝活力饮料杯（CarabaoCup）及联赛锦标（FootballLeagueTrophy）两项淘汰比赛。联赛杯开始于1960年，开放给足球联赛及超级足球联赛成员参加，冠军可获欧洲足协杯赛参赛权。而联赛锦标只让甲级联赛及乙级联赛成员和受邀请的英格兰足球超级联赛学院球队（U23梯队）参加。

随着“npower”于2010年开始赞助联赛，特别委托“Ottewill”铸造全新奖杯颁予英格兰足球甲级联赛及英格兰足球乙级联赛的冠军球队，银杯高750厘米及重20公斤，附有3只镀金旋转手柄。而英格兰足球冠军联赛的冠军球队继续获颁著名的“女士锦标”（Ladytrophy），该奖杯自1891年首次颁予埃弗顿一直沿用至今，当冠军球季结束后需退回奖杯，但会获一与英甲及英乙相同的奖杯供永久收藏用途。

※球队名称用粗体字为联赛及足协杯赛双料冠军

1888-1892

当足球联赛成立初时，只有一个组别的比赛：

1892-1920

竞争对手足球同盟（FootballAlliance）在1892年并入足球联赛，使有足够球队数目增开组别。当时的联赛组别更名甲级联赛，而新组成的称为乙级联赛。

1920-1921

足球联赛在1920年接纳来自南部联赛（SouthernFootballLeague）甲组的球队组成丙级联赛，南部联赛以余下的球队继续举行：

1921-1958

新制开展仅一季后，联赛再度扩大，接纳北部的球队以平衡主要属于南部球队的丙组，当时的丙组更名南区丙组，而新组成的称为北区丙组，每组首名升入全国乙级联赛：

1958-1992

在1958-59赛季展开时，采用全国性的丙级联赛及丁组联赛取代地区性的南区及北区丙级联赛：

1992-2004

随着当时的甲组球队脱离足球联赛会而组成斯诺克联盟杯，足球联赛将当时的乙组更名甲组，丙组成为乙组，而丁组则成为丙组。

2004-2016

在2004年足球联赛将各级联赛重新命名：甲组成为越南职业足球联赛，乙组成为甲级联赛，而丙组成为乙级联赛。

2016-

在2016年“足球联赛”更名为“英格兰足球联赛”（EnglishFootballLeague）。

联赛盟主

由于1992年英格兰足球超级联赛脱离足球联赛，甲级联赛冠军已不再代表英格兰顶级球队的冠军。下表为香港超级足球联赛成立前后的甲级联赛冠军排行榜，包含各会夺得顶级联赛冠军及自1889-2020年甲级联赛冠军的数目。以顶级联赛冠军数目排名分先后。

足球联赛升级附加赛决定三个级别的最后一个升级席位。在1987年引进以增强赛季末比赛的竞争性，初期由高级别排尾三位置对下一级别排第三位的球队，以主客两回合决定留级或升级。1990年更改赛制，改由自动升级席位以下的四支球队争逐，半决赛主客两回合，获胜球队晋级一场过的决赛（通常在温布利球场举行），争取升级最后一席位，赛制维持至今。

争议

附加赛带来紧张刺激，亦富于争议。两场附加赛半决赛，一场由四队中联赛排名最高与排名最低的球队对垒，另一场则由四队中联赛排名第二及第三的球队对垒，半决赛赛制是主客制，但不设客场进球制度。两场半决赛的胜方再进行一场决赛，决赛胜出者获升级资格。附加赛对整季争逐直接升级席位，积分处于第三位，再在附加赛出局特别痛苦。对争入英格兰足球超级联赛而在附加赛出局的球队尤其损失重大，因英超的高收入回报，很多俱乐部投资大量金钱以争取升级，故英格兰足球冠军联赛附加赛决赛被称为全世界最富贵的比赛，在此出局，很多时令球队元气大伤，花很长时间才可再争升级，甚至于下一赛季便招致降级收场。

历届冠军

英格兰是现代足球的起源地，也是现代足球得以发展的摇篮。关于现代足球起源和发展，有过许多类似考古学的调查，因为这都是距今两百年前的事了。调查者中不乏好大喜功者，也有被狭隘的民族主义蒙蔽判断力者，于是关于“现代足球起源于十三世纪”的说法，始终在英国流传。这种说法，不过是笑话而已，在那个时代，的确也有过一种古老的足球：在英格兰东南沿海地区，两个邻近的乡村，会每年聚会一次，两村老少妇孺在旷野上追逐一只球来争夺本村的荣誉，但这不是现代足球。

真正的起源，和这项运动所需要的政治、经济和人文的时代背景息息相关。到十九世纪初，第一次工业革命的英国，经济上进入了大生产时代，大量农村失业人口进入城市，城市迅速扩大，同时影响力阔及全球的英国贸易，也催生了一个能以很高效率在全球范围内传递资讯的信息网。

就在这种时代背景下，一些伦敦周边贵族私立学校的孩子们，开始在课余时间进行足球游戏。学校十分鼓励学生们参与团队体育运动，为的是强健其体魄，也为了培养他们的团队精神。此时的足球运动根本没有什么规则可言，手抱脚踢，大家在阴雨下泥地里奔突暴走，展现着青春的力量。

孩子们从这些学校毕业后，大部分都直接进入牛剑(Oxbridge，牛津大学和剑桥大学)深造，于是两所最高学府里，文明的未来社会栋梁们，也在课余时间用这种野蛮的游戏来享受生活中的另一面。足球对他们来说是和平时期的战争，是展示雄性魅力的游戏。

在那个日新月异的时代里，任何新奇事物都会激起广泛关注，何况这项运动诞生于牛剑。现代足球可谓从校园诞生，在工矿得到发展，从一个贵族青少年的业余游戏，变成劳工阶层的闲暇娱乐。到十九世纪四十年代，在伯明翰、曼彻斯特和谢菲尔德等工业基地城市里，成百上千的工人们开始了他们的足球游戏。原本的意图，有的是想在冬季工休时对抗英格兰阴寒的天气，有的是想以此暂时从极度压抑的工作环境中得到解脱。最终获得最大利益的却是这项运动本身。

足球像野火一样，席卷英格兰的所有工业城市，迅速波及北部的苏格兰、西南的威尔士男子足球代表队，以及临近的爱尔兰。这时，牵涉到足球生死存亡的第一个大考验出现了：该按照什么规则来玩这个游戏？

在牛剑校园里，足球可以手抱脚踢，球员彼此间可以发生强烈的肌体冲撞，而游戏的场地也没有什么限制，只要是一块平地就行。但是当这项运动越来越普及，不仅参与者自得其乐，旁观者也如临其境时，规则的重要性便凸现了出来。尤其是在不同学校、不同地区球队之间的自发比赛里，由于大家平时玩耍的规则不同，于是比赛就失去了公平竞技的基础，而英国人最重视的美德之一，便是费尔泼赖(FairPlay)。

能解决这个难题的，当然不是在煤矿里终年不见天日的矿工，也不是在曼彻斯特纺织厂里埋头于震耳欲聋机器声中的纺纱工。1848年，剑桥的足球爱好者们推出了一个“剑桥足球法典”，对于现代足球的基本游戏规则，做了一个初浅的界定。法典中最重要的部分，便是把现代足球和橄榄球进行了区分：用脚踢的是足球，手脚并用的是橄榄球。此后百余年来，直到今日，竞赛足球的规则还在不断地被修改，但是作为一项高度组织化的团队运动，剑桥法典给现代足球指出了一条明路。

规则确定后，颇有些纲举目张的作用，足球运动发展得就更迅速了，特别是在人口密度极大又缺乏其它娱乐方式的大型新兴工业城市。在曼彻斯特、谢菲尔德、伯明翰、纽卡斯尔联足球俱乐部、格拉斯哥、利物浦和伦敦这些地区，城市人口猛然暴涨，人们之间缺乏交流，也缺少能促进社区交流的社交形式，于是一场足球赛，特别是一场能代表社团之间、厂矿之间或学校之间荣誉和友谊的足球赛，便往往是千百人聚会社交的好机会。人以类聚，顺其自然地，因足球而结缘的足球俱乐部便出现了。1855年，世界上第一个足球俱乐部，谢菲尔德足球俱乐部组成，此后各种足球俱乐部在各地纷纷出现。由于谢菲尔德足球俱乐部在二次大战之后消亡，现存最古老的足球俱乐部是1862年成立的诺茨郡足球俱乐部(现英格兰足球乙级联赛)，虽然该俱乐部联赛成绩平平，却培养了许多球星，现今一位便是15岁便闻名英伦的杰梅因·彭南特，阿森纳足球俱乐部主帅旺热以200万英镑买走这位16岁的中场天才，至今仍是英国18岁以下球员的转会纪录。

其它一些老牌俱乐部还包括：诞生于1863年的斯托克城足球俱乐部(现英格兰足球超级联赛)、1865年组建、曾两夺欧洲冠军联赛的诺丁汉森林足球俱乐部(现英格兰足球甲级联赛)、1866年成立的切斯特菲尔德(现英乙)和1867年成立的谢周三足球俱乐部队(现英乙)。

足球俱乐部的数量越来越多，彼此之间的友谊赛也就越来越多，由于这些俱乐部组成的背景或者是同一地区、同一行业或同一宗教社区，因此友谊赛也有着不同地区、行业的支持者，争夺的往往是本地区、本社群的荣耀，这就使观众对这项本就十分刺激的运动更加向往。即便比赛持续增多，可是足球没有一个统一的管理者，比赛没有规律性，仍然无法满足观众饥渴的需求。于是一些俱乐部之间开始组织一个统一协调的机构，1863年，世界上最古老的足球管理机构：英格兰足球总会(FootballAssociation)成立。英足总成立之初，加盟的俱乐部只有8家，并没有什么全国性的影响，直到足总开始系统组织比赛，尤其在1872年举办英格兰足总挑战(FAChallengeCup)杯比赛时，足总才声名远播，这项赛事便是今天的英格兰足总杯，也是世界上最古老的足球赛事。1872年参加首届足总杯的只有15支球队，决赛中博尔顿队1比0小胜皇家工程师队夺冠，成为现代足球历史上的第一支冠军球队。在足总杯早期，这项赛事影响力并不是十分大，博尔顿漫游者足球俱乐部在前7届足总杯5次夺冠。到了二十一世纪，每年参加足总杯的球队都在600支以上。

足总杯的强大魅力和巨大悬念，仍然无法满足英国人对足球的狂热，于是一种终年进行的足球联赛有了市场需求，足总的组织作用到此时有了更大的用处。1888年，7家俱乐部在伦敦开会，商讨足球联赛方案，很快他们就拟订了方案。参加这种全国性足球联赛的俱乐部，大多来自英格兰中部和北部的工业基地，这也体现了当时英国足球作为劳工阶层运动的特性。1888—1889赛季是英格兰甲级联赛的处子赛季，普莱斯顿俱乐部以整个赛季不败的成绩夺取了联赛和英格兰足总杯双料冠军，不过当时联赛参赛队只有12支。到1892年，由于众多俱乐部的存在，而且甲级联赛无法覆盖英格兰大部分地区，英足总又在甲级联赛之下补建一个乙级联赛。1920年，丙级联赛出现，1958年，丁级联赛建立，至此英格兰男子足球代表队的四级联赛体系已经十分完整。

另一场革命发生于九十年代初，其标志是英格兰足球超级联赛的出现。从俱乐部成绩和升降级关系来看，英超和以前的英格兰足球甲级联赛相同，实际上英超是英国社会剧烈转型的必然结果，它有一个重要特征：即社会的高度商业化。英超的诞生，跟一些英格兰足球豪门不满于跟弱小俱乐部平均分配商业收入相关，他们需要一个更完善的体制，来尽可能地挖掘俱乐部商业潜力，扩大俱乐部品牌的全球影响力，因此英超是英国足球史上一个划时代的产物，也是目前世界各国足球联赛中商业化程度最高者。

还有两项杯赛为英格兰男子足球代表队的组成部分。1908年，英格兰社区盾杯成为了每个赛季之前的开场戏。最开始的慈善盾杯是足总组织的邀请赛，旨在让各球队在热身的同时，将比赛收入捐给社会慈善组织。后来这项赛事变成了前一赛季联赛冠军和杯赛冠军在新赛季开始前的一次较量。2003年，这项赛事更名为社区盾。

1960年，英足总又创办了联赛杯。此项杯赛和英格兰足总杯的区别在于，它只准许在英格兰四级王者荣耀职业联赛中的92个俱乐部参赛，获胜者将得到下赛季欧洲足联欧洲联赛的参赛资格。

从一张地图上，很难分析清楚现代足球从起源发展至今，在英国两百年来留下的种种痕迹，不过从英格兰男子足球代表队地图上，我们至少可以看到英国足球发展的时代背景，以及英格兰足球重镇的分布形态。

英国现今的92个职业足球俱乐部，大部分分布在工业革命时期的新兴工业城市及周边地区，差不多每一个当时的工业重地，都有一个甚至更多的驰名久远的足球俱乐部：曼彻斯特有曼城、曼联，利物浦有利物浦、埃弗顿，谢菲尔德有谢周三足球俱乐部和谢菲尔德联足球俱乐部，伯明翰有伯明翰和阿斯顿维拉足球俱乐部，纽卡斯尔联足球俱乐部有纽卡斯尔联队和桑德兰足球俱乐部队，南安普顿有南安普敦队和普茨矛斯队。伦敦因为其首都的特殊地位，拥有的职业俱乐部亦为英伦之最，城中许多著名俱乐部，也和工业革命有关：阿森纳足球俱乐部本是泰晤士河南岸军工厂沃尔维起的工人俱乐部，最初由诺丁汉森林足球俱乐部的两个球员组建而成；切尔西足球俱乐部是伦敦南部的工人俱乐部，西汉姆联足球俱乐部和米尔沃尔足球俱乐部亦同。

这种现代工业催生现代足球俱乐部的现象，在英格兰之外也处处可见，例如工业重地格拉斯哥有格拉斯哥流浪者足球俱乐部和凯尔特人足球俱乐部双雄，威尔士男子足球代表队的卡迪夫，甚至还有英国人在海外传播足球过程中建立的许多俱乐部。

足球俱乐部的分布，从足球地图上可以得出清晰的结果：主要集中于英格兰中部和西北部这两个传统工业地区，围绕着伯明翰和曼彻斯特两个中心城市。此外伦敦和纽卡斯尔联足球俱乐部一南一北两个城市周边，也有不少足球俱乐部，可这两个地区的足球文化和足球传统，就不如中部和西北部那样集中和丰富了。

2020年3月28日凌晨，英超联盟在官方网站发表声明宣布，英超至少要停摆至4月30日。

在声明中，英超联盟表示，英格兰足球超级联赛联盟、英格兰足球联赛(EFL)、英格兰职业足球运动员协会(PFA)周五开会，讨论了新冠病毒疫情的严重性。英超、EFL和PFA旨在减轻因停摆所带来的经济影响，必须在此艰难时刻达成共同的解决方案。

2021年4月11日，为避免与菲利普·蒙巴顿的葬礼冲突，包括英超在内的英格兰所有王者荣耀职业联赛将改期。周五去世的菲利普·蒙巴顿享年99岁，他的葬礼定于4月17日周六下午3点进行。而在这个时间段的英格兰职业联赛所有赛事将会重新安排比赛时间。

2023年5月，EFL（英格兰足球联赛）官方宣布，与天空体育台达成了一份五年价值9.35亿镑的独家转播合同。