2012年，张琳然参加环球国际小姐大赛，最终获得十佳。2014年，在校期间的张琳然出演了剧情电影《
纯洁心灵·逐梦演艺圈》 。2016年，参演古装功夫剧《
少林寺传奇之火烧少林》 。
2012年，张琳然参加环球国际小姐大赛，最终获得十佳。2013年，张琳然参加中国传媒大学在河北省招生音乐类专业校考，最终以469.2分的成绩考入中国传媒大学表演系。
2014年，刚上大二的张琳然就出演了
毕志飞执导的剧情电影《纯洁心灵·逐梦演艺圈》，在片中饰演何依依；6月，领衔主演姬晓东、毋辉辉执导的数字电影《王贵与李香香》，在片中饰演倔强的
陕北地区妹子李香香。
2019年6月27日，参演的电视剧《
陈情令》在中国大陆播出，在剧中饰演阿胭。11月6日，主演的电影《
一时，冲动》上映。
因为《
少林寺传奇之火烧少林》，张琳然成了“张女郎”，被外界评价为“小妞”转“大范儿”。梳得了刘海，露得了额头，秀得了身材，搞得了萌怪，导演
都晓笑称，他最欣赏张琳然的“不着调”“完全走的是偏门”。意外成为被人艳羡的“张女郎”。