性格：机灵聪慧，知书识礼，贤良淑德，心地善良，善解人意，与二皇爷本为青梅竹马，后被孝庄挑中入宫当
康熙妃子。
父亲为上三旗大官，与
爱新觉罗·福全识于微时，青梅竹马。曼筠本钟情于福全，不料孝庄见曼筠贤良淑德，又出身显赫，于是安排其入宫，封为皇贵妃，重点栽培。曼筠心底仍对福全有情，但基于家庭压力，只好收拾心情，一心做康熙妃子。
自皇后过世后，孝庄经常催促康熙立曼筠为后，但康熙心里仍记挂前皇后，加上独宠貌似前皇后的
惠妃，立后之事一直未有定案。曼筠初入宫便备受冷落，内心倍感寂寞，幸有
表妹桂伦相伴。
孝庄文皇后向
康熙逼婚不成，命曼筠多讨好康熙，曼筠为了祖宗利益，只好与惠妃相争，其实心里对
爱新觉罗·福全并未忘情。
其时，孝庄看准机会，在
编修康熙字典一事中，诬蔑
大学士讽刺朝廷，并借此除去惠妃。康熙有感以往疏忽了曼筠，愧疚之下，有意立曼筠为后，曼筠终得康熙宠幸。桂伦一直帮助曼筠，推波助澜，尽力协助曼筠踏上皇后之路，表面出于好意，其实是因为知道福全对曼筠未忘情，想令福全死心。不料此举挑起福全的妒意，为了羞辱康熙，竟然侵犯曼筠，曼筠为保名节，不敢告之他人，只能默默忍受。桂伦知道后认定曼筠抢走丈夫，要加以报复，于是设局诬蔑曼筠与侍卫通奸……