“宣光”是北元昭宗爱识理达腊的年号,可能取自
姬静、
刘秀两位中兴之主的合称,表达了元昭宗力图中兴
元朝的梦想。由于北元没有
文言文隶书,明朝官方又将其视为“伪号”而不予记载,所以该年号在中国长期被没。比如清康熙时所修的《石屏县志》臆测“宣光”是元梁王
孛儿只斤·把匝剌瓦尔密自立的年号,
清代金石学者
王昶发现
云南省有宣光纪年的碑文时,臆测是
李忱之误,等等。但清人
叶维庚、
缪荃孙等都考证出宣光是
北元年号,这个结论通过
柯劭忞所修的《
新元史》而广为人知。随着在云南发现的越来越多的带宣光年号的碑刻、黑水城遗址出土的宣光年号文书、
故宫博物院所藏的两方刻有宣光年号的“
太尉之印”等物证的面世,“宣光”年号的真相逐渐浮出水面。
除了物证外,文本中也有“宣光”年号的蛛丝马迹。居住在明朝江南地区的元遗民
丁鹤年有诗“独有遗民负悲愤,草间忍死待宣光”、“洪运未移神器在,周宣汉武果何人?”另一遗民
王逢则有“本是宣光中兴日,腐儒长夜泣遗编”的诗句。起初人们未解其意,后来才发现宣光是
北元年号,元遗民通过某种渠道获悉了宣光纪年。在邻国
高丽,亦有奉宣光
正朔的明确记载,在1377年二月到1378年九月使用宣光纪年(
王禑在位时)。被列入世界记忆遗产名录的《直指心体要节》下卷金属活字本的年代落款就是“宣光七年
丁巳”。宣光年号使用了八年(一说九年),
孛儿只斤·爱猷识理答腊去世后,脱古思帖木儿继位,改元“
天元”,但远离北元朝廷的
云南省则使用至宣光十年。
• 建德(1370年七月二十四日至1372年四月):日本
南梁—
长庆天皇之年号
• 弘和(1381年二月十日至1384年四月二十八日):日本南朝—长庆天皇、
后龟山天皇之年号
• 应安(1368年二月十八日至1375年二月二十七日):日本
北朝—
后光严天皇与
后圆融天皇之年号