体侧扁。头中型。吻略尖。口斜裂,稍上位。下颌突出,上下颌具细齿。具眼睑。具喉板。鳃被架23-27。无大型拟鳃。体被小圆鳞,头部无鳞;侧线明显直走,具放射状的小管,鳞数37-48;背鳍及臀鳍基具有鳞鞘。单一背鳍,位体中央,约在腹鳍略后方,不具硬棘,鳍条数13-21,最后之鳍条延长如丝;臀鳍较大,位于近尾部,基底长于背鳍基底,鳍条数22-29;
胸鳍小;
尾鳍深叉。脊椎骨数53-68。
大海鲢科鱼类属于
热带、
亚热带洄游性鱼类,游泳速度快,通常是独居,以掠食小鱼为生。有时进入
红树林沼泽区的河口,甚至溯流入河川数里之远,是广盐性鱼类。幼鱼发生变态行为,即“细头狭带型”的幼鱼期,全身透明,浮游于沿岸浅水域及
河口区。
大海鲢科鱼类是食用鱼,但味道欠佳且多刺,通常是腌制成咸鱼。
大西洋大海鲢因肉质鲜美,且上钩时挣扎力大,甚至会跃出水面,所以是游钓者的最爱。