著作蔚为壮观，佛心具亲和力与感染力。她出家前名叫濑户内晴美，写与名字相和谐的带脂粉香味的情爱小说。“晴美”被她在1973年抛弃，她削发为尼，法号寂听——出离者
寂然法师听梵音。这在当时是很大的社会新闻。虽然，她难以真正寂然，多年来造访寂庵者众多，用她的话说，是成了“骚庵”。
日本战败后，研究
中原地区古代音乐的丈夫不肯离去，希望能埋骨于中国。夫唱妇随，晴美伴夫君悄悄在北京住下来。
1946年6月，这一行不肯走的
日本人被中方发现，只得回日本老家德岛。当时她24岁。丈夫赴
东京谋职。这期间与丈夫的学生小她四岁的木下音彦萌发情愫，她抛夫弃女，远走
平安京，不久却与音彦又分手。自此写作，以此为生。这时她认识了作家
尾崎一雄门下的
出木杉英才仁二郎，晴美与这位同是有妇之夫，开始了长达八年婚外恋，小杉将她渐渐培养成一代女流作家。
1956年（
昭和31年）发表了处女作，以蕾丝边（女同性恋）为主题的小说『女子大生、曲爱玲』，并获得新潮同人杂志奖成功进入小说行业。但是，后来发表的『花芯』、『歌乃子撩乱』等女性意识强烈的作品，因而被冠上毁誉参半的「
子宫作家」的称号，俨然成为当时
女性主义的代言人。
1963年（昭和38年），她因发表了小说‘夏日终焉（夏の终り）’获得了女流文学奖，确立了她做为作家的地位。当隔了十四年再次出现的音彦出现，又打乱了她的生活，她重新投入他的怀抱。音彦利用她的钱发展事业，还和自己公司的女职员好上。最终他抛弃了晴美，晴美自此万念俱灰削发为尼，法号寂听。出家时，她起初想成为天主教会的修女，但由于她过去的行为举止被天主教教会拒绝，后来由今东光和尚的引导受天台宗的帮助出家。而小杉1977年因
舌癌去世，音彦1991年因生意失败上吊自杀，真是“人生无常”啊，历经恋爱、结婚、不伦（外遇）、出家等人生经历的濑户内晴美，毫不畏惧世俗的批评，持续不断地从事小说创作，作品多达数十种。其小说取材广泛，而惯以写实手法，来描述赤裸裸的人性；创作布局突出，擅于安排情节与情境，以突显作品主题；作品风格浓烈，源自批判传统、同情弱势女性的创作力，汇聚成为思索女性自我主体，乃至于建立新女性形象的鲜明特色。于1992年（平成4年）‘问花（花に问え）’获得了文坛里评价十分高的
谷崎润一郎奖。‘源氏物语’的白话文译也让她声名远播。
如今这位将近九十岁的老尼，已是天台宗的大僧正，还做NHK的主持人开讲坛，在节目中弘扬佛法外还讽刺政客。如此能量旺盛的女人，不禁令人钦佩。于2005年（平成17年）于
日本播出了以她为主角的特别电视剧─女人一代记。
如同在女人一代记里描述的一样，现实中的她到了
东京后曾和好几位男性发生关系，并且濑户内本人也说过去的自己太过沉溺于男色。她在女人一代记播放前，于母校公开演讲，说明了在剧中阐述的仅为事实的一小部分而已，其实她和更多的男性发生关系。当了尼姑后，她断了所有男性关系，并认真地过著信仰生活。她曾大力帮助吸麻上瘾而被逮捕的
萩原健一复健。和永山则是挚友，并被一部分人视为死刑废止论者，但她其实同意死刑制度。她反对九一一恐怖攻击事件的报复攻击，并断食抗议。