兰迪·罗宾森（米基·洛克饰）是一位曾经红透半边天的职业摔角手，绰号大锤，在二十世纪80年代在擂台上赢得无数的欢呼与掌声，为了维持形象与身上的肌肉，兰迪服食了过量的
类固醇药物，使得身体机能每况愈下，最终在一次比赛中，兰迪·罗宾森突发
心肌梗死，经过医院的抢救虽然捡回了一条命，但医生却警告他再也不能站在擂台上，否则就彻底回天乏术，无奈的兰迪只能黯然的离开了自己钟爱的摔角事业，另寻他路。
于是，年纪渐长的兰迪在所住地的一家大型超市的仓库做着货物管理，拿着一份不太高的薪水，偶尔也为附近的学校表演，赚些外快，仿佛当年擂台上的风光已经彻底与他脱离的干系，因为当年太过沉迷于摔角，以致于与女儿斯蒂芬尼·
史摩基·罗宾逊（
埃文·伍德饰）的关系彻底疏远，这么多年来也基本处于
美苏冷战的状态，一个人生活的兰迪只能偶尔到脱衣舞娘卡西迪（
玛丽莎·托梅饰）那里获得一些稍纵即逝的慰藉。
摔角带来的后遗症越来越严重，兰迪的身体不仅状况变得更差，甚至耳朵也几乎成了半聋，生活已经越来越糟糕的兰迪，这时候竟然被当年在擂台上的对手找上了门，他向兰迪下了挑战书，用巨额的奖金诱惑着兰迪，兰迪又重新燃起了当年对于摔角运动的痴迷与热爱，因此他不顾女儿与卡西迪的劝阻，决定重新站在了曾经带给他辉煌与荣耀的擂台。
尼古拉斯·凯奇原定要出演该片，曾前往
纽约的独立摔角联盟举办的赛事进行观摩，为扮演角色做准备，但后来辞演。
米基·洛克为了角色，特地邀请了前职业摔角手阿法·阿诺阿伊进行了专门的培训。《摔角王》的初版海报曾让米基·洛克本人感到不满，因为海报中的米基·洛克被他的长发彻底挡住，看不清楚正脸。
福克斯探照灯影业在2008
多伦多国际电影节上，用400万美元买下了该片的北美版权。为了参加奥斯卡的评选，福克斯探照灯公司安排《摔角王》在2008年12月31日在北美进行提前
点映，而正式的公映时间则安排在2009年1月16日。
影片野心勃勃，在科幻和超现实中让人找不到北，影片表现手法似乎回归传统，更镇定和沉静，多了诚恳，一个关于摔跤手的老套故事，在娓娓讲道中，很是让人动情，影片笼罩着淡黄色的怀旧气氛，给人以温馨，
电子音乐的运用又使得影片气息十足。（
新浪娱乐评）
《摔角王》前半段算是与暴力和色情有关，描绘了兰迪血腥的摔角比赛和悲凉落寞的生活写照，后半段基本与人性真情有关，整部影片沉闷、压抑、伤感和悲凉、落寞和无奈，写实的血腥画面，极富视觉冲击，爱情和亲情，太多复杂的感情在里面夹杂。（
搜狐评）