2003年6月19日发表《举重冠军之死》；10月16日发表《车陷
明中都》。
2003年起，他与同事一道，在特稿写作方面做出了开创性的成绩，为纸媒报道开拓出新的空间。其后在调查性报道、解释性报道等领域，有机地把调查能力和理解能力结合于一体，进行了非常具有个性和品质追求的实践。
作为职业新闻人，李海鹏认为，公众利益、思想自由和民智提升是新闻报道的最终目的。在价值观方面，他服于《
南方周末》的精神传统；在技术手段方面，又是《南方周末》创新进步的主力实践者之一。
2005年2月24日发表《中国足球朝代更替》；3月10日发表《一块煤的利益之旅》；3月17日发表《董建华七年1997－2005\u003e；7月21日发表《“神童”到中年》；10月13日发表《外国“红”孩子的中国人生》。
李海鹏在《
第一财经周刊》《
南方周末》和《智族GQ》辟有专栏，获2010年 GQ Men of the Year 年度专栏作家。