金石文献是指以金石作为载体的铭文记录，这些铭文通常被铸造或雕刻在青铜器和石质物品上。其中，“金”指的是青铜器，如铜器、钟鼎等；“石”则涵盖了各种石制物品，如石片、玉片、石鼓、石碑以及摩崖等。由于金石材质的坚固性和持久性，它们成为了理想的长期保存文字资料的媒介。

我国自夏朝时期已经开始使用青铜器。据《墨子·耕柱》记载：“昔考夏后开使裴廉采金于山川，而以铸鼎于昆吾。”这一事件也在《左传》卫宣公二年的记载中有所提及：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物。”1970年代，考古学家在洛阳市二里头村发现了相当于夏朝时期的青铜器制品，这证实了古代典籍的相关描述并非虚构。

对金石文献的研究始于上世纪五十年代，当时考古工作者在河南洛阳市二里头村发掘出了一批约公元前两千年的青铜器制品，其中包括生产工具、兵器和礼器。这些发现不仅印证了历史文献的记载，也为金石文献的研究提供了宝贵的实物证据。