杠天神，又称唱天神、灶爷卷，是一种起源于1918年的河南新蔡县的传统戏曲剧种。它在驻马店市东南部的新蔡县、正阳县以及豫皖交界地区广泛传播。杠天神的表演形式灵活多样，适应各种场地和时长需求，且瑞安鼓词易于理解。

杠天神于1918年由北方逃荒艺人周瞎子创造，至解放前达到了繁荣期。然而，随着社会动荡和大剧种的竞争，杠天神的传承面临挑战。幸存下来的是戏班班主刘志明，他在1941年因角色扮演导致眼盲后，开始培养新一代演员，从而保存了这一剧种。1987年，新蔡县的文化工作者发现了失传多年的杠天神，并进行了录音记录。2004年，经过多方努力，找到了最后一批杠天神的传人，他们在河南省首届民间传统优秀戏曲会演中获得了特别贡献奖。

杠天神的艺术特点在于其介于曲牌体和板腔体之间的过渡形态，由唱腔和打击乐器构成。传统的曲牌不分行当，只有少数专用于特定角色。演员使用大嗓演唱，没有管弦乐队伴奏，因此唱腔不受限于固定的音高。

杠天神的演出剧目主要包括祭神还愿戏、农村家庭生活小戏和民间传说的传统故事戏。这些节目通常具有情节生动、通俗易懂、内容丰富等特点，能够吸引观众的情感投入。

近年来，杠天神的老艺术家们大多已故去，现存者也难以组织戏班。尽管如此，他们仍然会在业余时间享受这一艺术形式带来的乐趣。