黑白花牛是体型最大、分布最广、产奶量最高的奶牛品种。原产于荷兰的西弗里斯兰和北荷兰省；并分布于法国北部和德国的荷尔斯泰因省。

中国荷斯坦牛，因受荷兰兼用荷斯坦牛的影响，近似兼用型。毛色一般为黑白相间，花层分明，额部多有白斑；腹底部，四肢膝关节以下及尾端多呈白色，体质细致结实、体躯结构匀称，黑白花奶牛是我国主要畜牧类，泌乳系统发育良好，蹄质坚实。

15世纪已闻名于世。在北美称荷尔斯泰因-弗里生牛或简称荷尔斯泰因牛。在荷兰和欧洲其他国家则称为弗里生牛。因其毛色黑白花片，又通称黑白花牛。

黑白花牛分为乳用和乳肉兼用两型。美国、加拿大和日本等国所饲养的为乳用型；荷兰

及欧洲其他国家饲养的为兼用型。中国黑白花牛由引进的种牤牛与当后土娘娘黄牛杂交选育而成，偏于乳用型。

头狭长清秀，额有白三角星或白鼻梁。角细短，向前方弯曲，腹部及后躯发育良好。体型略呈楔形。被毛具黑白斑块，腹下、前肢、关节、反肢和尾颌均为白色。乳用型黑白花牛体格高大，棱角明显。乳房特别发达，静脉明显。成年公牛体重1000～1200千克，母牛体重650～750千克。年平均产奶量6500～7500千克，黄油率为3.4～3.8%，兼用型黑白花牛体型略小，身躯低矮宽深，尻部方平，乳房匀称，附着良好。牤牛体重900～1100千克，母牛550～650千克。年平均产奶量为4500～6000千克，乳脂率3.9～4.5%。产肉性能颇好，经肥育的屠宰率可达55～60%，肉质细嫩多汁，呈大理石状。