典型的蛇属鳞长形或长椭圆形、席纹状排列，头部无鳞。

鳕形目目的1亚目。有4科86属约294种。约有18种，分布于太平洋、大西洋、印度洋热带及温带。中国有本亚目鱼类4科20属29种。如①席鳞鼬鳚:分布于中国的台湾省到日本南部。②黑边鼬鳚：分布于南海北部到印度尼西亚。棘鼬鳚属的棘鳚。

典型的蛇鳚属鳞长形或长椭圆形、席纹状排列，头部无鳞（仅一种眼前方有1条状鳞群）；腹鳍条2，颏位；伸向前方的吻棘弱或无；发达的鳃耙4～7个；腹椎15～18个。棘鼬鳚属的棘鼬鳚在中国较习见，体长形，很侧扁、头后方体最高，向后渐尖；吻钝；眼侧上位；口前位；鳃孔大；头后部及体有正常小圆鳞。体灰褐，腹较淡；鳍淡黄，尾鳍大部黑色。