不列颠哥伦比亚狼(
学名:Canis lupus columbianus)是灰狼的一个体型最大的
亚种,属于
食物链上层的掠食者,通常群体行动。它们活动在加拿大西部的
不列颠哥伦比亚省的大部分地区的森林、山地、
寒带草原、草地,是世界上最大的野生
犬科家族成员。不列颠哥伦比亚狼具有很好的耐力,适合长途迁移。它们的腰部发达,背部与腿强健有力,使它们具备很有效率的机动能力。它们能以约10公里的时速走十几公里,追逐猎物时速度能提高到接近每小时65公里,冲刺时每一步的距离可以长达5米。由于它们会
捕食羊等家畜,因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀。
形态特征
不列颠哥伦比亚狼是灰狼在北美的
亚种之一。它们的体重约为80磅(36公斤)至150磅(68公斤),身长1.8~2.1米,尾长约半米。体色一般黑色或灰色,也有灰色或棕色混合形。它们与
亚历山大群岛狼及小瀑布山狼都有相似之处。不列颠哥伦比亚狼长着大约42颗牙齿。有五种牙齿,
门齿、犬齿、前
臼齿、裂齿和臼齿。其犬齿有四个,上下各两个,有1.5英寸(3.8厘米)长,足以刺破猎物的皮以造成巨大的伤害。
分布范围
分布于加拿大西部的
不列颠哥伦比亚省的大部份地区,
阿尔伯塔省,
阿拉斯加州西南地区的亚历山大群岛。这一地区被海岸山脉所包围,包括
温带雨林覆盖的内陆海岸和近海岛屿在内的狭窄地区,从不列颠
哥伦比亚的
温哥华岛一直延伸到阿拉斯加东南部的亚历山大群岛。
生活习性
不列颠哥伦比亚狼集群或单独活动。食物成分很杂,通常猎食兔子,鸟,
马鹿,
麋鹿,
驯鹿,
驼鹿,野猪,野牛和其他有蹄类动物,甚至熊类。狼群中占主导地位的
公狼和母狼会在2月左右
交配,
妊娠期约62至75天,母狼通常会在巢穴中产下大约2个幼崽。
一般占优势主导地位的狼:头狼会身挺高,腿直,神态坚定,耳朵是直立向前。
往往尾部会抬高并带有微微的向上卷曲。这种动作显示的是级别高主导地位的狼可能一直盯着一个唯唯诺诺的地位低下的狼。
活跃:玩耍时,狼会全身伏低,嘴唇和耳朵向两边拉开,有时会主动舔或快速伸出舌头。
愤怒:愤怒的狼的耳朵会平平的伸出去,背毛也会竖立,嘴唇会皱起,
门齿露出,尾巴平举,有时也会弓背或咆哮。
恐惧:害怕时狼会试图把它的身子显得较小,从而不那么显眼,或拱背防守,尾收回,露出最易受伤害的部位。
服从:身体蜷缩起来,尾巴夹在胯部的两侧,呜呜低嚎,头部埋进臂弯,以示臣服
不列颠哥伦比亚狼通常是5~10只组成一群,在这一小型群体中,有一只领头的雄狼,所有的雄狼常被依次分在甲、乙、丙各等级,雌狼亦是如此。狼群中总是有一只优势的狼,其他的不管雌的、雄的均为亚优势及更低级的外围雄狼及雌狼,除此之外,便是幼狼。优势雄狼是该群的中心及守备生活领域的主要力量,优势雌狼对所有的
雌性及大多数
雄性是有权威的,它可以控制群体中所有的雌狼。优势雄狼和优势雌狼,以及亚优势的雄狼和雌狼构成群体的中心,其余的狼,不管是雌的还是雄的,均保持在核心之处,优势雄狼实际上是一典型的独裁者,一旦捕到猎物,它必须先吃,然后再按社群等级依次排列。而且它可以享有所有的雌狼;优势雌狼也会阻止优势雄狼与别的雌狼
交配,这样,交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行。
不列颠哥伦比亚狼是典型的
肉食性动物,优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时,总是选择一头弱小或年老的
驯鹿或
麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄,然后慢慢接近,一旦时机成熟,便突然发起进攻;若猎物企图逃跑,它们便会穷追不舍,而且为了保存体力,往往分成几个梯队,轮流作战,直到捕获成功。
不列颠哥伦比亚狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在5到12只之间,在冬天寒冷的时候最多可到20只左右,通常由一对优势
对联领导。狼群有领域性,且通常也都是其活动范围,群内个体数量若增加,领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠,会以嚎声向其他群宣告范围。通常群体捕杀大型猎物。幼狼成长后,会留在群内照顾弟妹,也可能继承群内优势地位,有的则会迁移出去(大都为雄狼)再生殖时会使用窝,通常在地面挖洞而成,可长达三四米,入口有大土堆。野生的狼一般可以活12-16年,人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。
不列颠哥伦比亚狼奔跑速度极快,时速可达六十五公里左右,持久性也很好,能以30km的时速奔跑进3个小时。智能颇高,可以气味、叫声沟通。驯化后的狗,脑容量较狼小了百分之二十到三十,虽然在划定区域地图的部分退化,但在与其他人类相处的部分则增加。
不列颠哥伦比亚狼是以肉食为主的
杂食性动物,在夏天偶尔也吃点
浆果。是生物链中极关键的一节。
保护现状
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver3.1:2008年哺乳纲红色名录。
历史与分类
1941年,爱德华·戈德曼首次将这种狼归类为一个独特的
亚种,他描述了他的标本体型大,
颅骨与C. l. pambasileus非常相似,毛皮通常呈肉桂色。这种狼被认定为灰狼的一个亚种,被列入《世界哺乳动物物种》(2005年)的分类权威。使用线粒体DNA进行的研究表明,
阿拉斯加州东南部沿海地区的狼在遗传上与内陆灰狼有着明显的区别,这也反映了其他分类单元中观察到的模式。它们与来自南方(
俄克拉何马州)已经绝迹的狼表现出系统发育关系,这表明这些狼是上个世纪大部分被灭绝的一个曾经广泛分布的群体的最后残余,而北美北部的狼最初是在威斯康星冰川消融后的
末次冰期末期从威斯康星冰川下方的南方避难所扩展开来的。这些发现对诺瓦克提出的C. l. nulibus的分类法提出了质疑。另一项研究发现,
不列颠哥伦比亚省沿海地区的狼在遗传和生态上与内陆狼有着明显的区别,包括来自不列颠哥伦比亚内陆的其他狼。对三种沿海狼的研究表明,它们在地理和生态上是相邻的,具有密切的系统发育关系,研究提出应该将
亚历山大群岛狼(Canis lupus ligoni)、不列颠哥伦比亚狼(Canis lupus columbianus)和温哥华岛狼(Canis lupus crassodon)视为灰狼的一个
亚种。
遗传与生态适应性
2016年,两项研究比较了
北美灰狼42,000个单核酸多态性的
脱氧核糖核酸序列,发现沿海狼在遗传和表型上与其他狼有着明显的区别。它们共享相同的
栖息地和猎物物种,并形成了研究确定的六种生态类型之一——一种在遗传和生态上有明显区别的
种群,其不同类型的栖息地使其与其他种群分隔开来。狼的当地适应性很可能反映了狼更倾向于留在自己出生的栖息地类型。在潮湿的沿海环境中
捕食鱼类和小鹿的狼往往比其他狼要小。
参考资料
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