王晓工，1982年毕业于清华大学有机高分子化合物专业，获得本科学位。随后在该校继续深造，分别于1984年和1994年获得工学硕士学位和工学博士学位。她的博士论文专注于液晶高分子的低维有序结构及其分子理论的研究。王晓工曾在日本东京工业大学和美国麻州大学劳威尔分校接受过高级培训，并在美国进行了博士后研究。她在1990年晋升为副教授，并于1998年起担任清华大学材料研究院分子工程研究室的首席科学家及教授、博士生导师。

王晓工的教育背景始于清华大学，她在那里完成了本科至博士阶段的学习。1985年至1986年间，她在日本东京工业大学的国际研究生班进修，专攻聚合物分子构型的核磁共振(NMR)分析和量子化学半经验计算。1994年至1997年，她在美国麻州大学劳威尔分校先进材料中心从事博士后研究，专注于非线性光学聚合物的合成、自组装和光学性能方面的研究。

王晓工的职业生涯起步于清华大学，她参与了多个国家级科研项目，包括国家"六五"、"七五"科技重点攻关项目，以及国家自然科学基金的重点项目和面上项目。这些项目集中于高强度高模量有机高分子化合物新材料的研制和性能评估。1997年归国后，她将研究重心转向功能性高分子新材料，尤其是光响应性高分子新材料领域。王晓工负责主持了国家中华人民共和国国家自然科学基金委员会"国家杰出青年科学研究基金"、三个面上项目、国家"863"高新技术项目等多个重要研究项目，并积极参与国际合作。

王晓工的主要研究领域涵盖光响应性高分子、非线性光学高分子、光折变高分子、高分子水凝胶和液晶高分子等多种新型功能材料。她的研究涵盖了这些材料的合成、自组装过程以及相关的性能特性研究。