王篆，字绍芳，夷陵州（今宜昌市）人，生于明正德十四年（公元1519年），卒于万历三十一年（公元1603年），享年84岁。其父王良策，号柱山，教子甚严。王篆天资聪颖，青少年时期就有才名，明嘉靖三十四年（公元1555年）王篆乡试考中举人，随后，即出任江西吉水县知事。七年之后，明嘉靖四十一年（公元1562年）王篆参加会试又考中进士。不久升任两京都御史，晋位少宰，亦称吏部侍郎。是时，乡人称王篆为”王天官”。

王篆为官不徇私情，秉公执法，名播朝野。三十余年，他虽在吏部任职，但“对军国官府大事，凡其所见，知无不言，言无不尽”。时任宰相张居正是一个颇有作为的政治家，很信任王篆，“对边饷马政、吏治民隐”等治国之事，总乐于咨询王篆，“无疑不问，不断不成”。张居正还把王篆作为天下英才推荐给朝廷。朱翊钧还把王篆的名字写在御屏之上，万历十年（公元1582年）六月二十日，张居正病故北京寓所。不久便受到反对派攻击，王篆也受到弹劾。赵顼下诏罢免了王篆官职，归居故里。

王篆虽被革职，但他心胸坦荡，淡泊名利。闲居无事，以诵读诗书经史为乐。同时，他对嘉、隆以前吏部制度进行研究，与方九功合撰《吏部职掌》一书。由于他学识渊博，书法精工，一时碑版文章，多出其手。为故乡宜昌市写下了《东山寺记》、《重修至喜桥记》、重修城隍庙记》以及《六一书院记》等抒情写景的好文章。

王篆在八十岁寿辰时，夷陵进士雷思霈（翰林院检讨）作《少宰王篆寿序》，称赞：国朝以来，楚无登太师者，即佐太宰而总而官专且久者，亦不多得。惟公以少司寇移少宰最专且久┄┄余不敢侈言他事，而惟道公所以报国，乃天所以寿公者，今天下后世知公后耳。

关于王篆，民间还流传着一些美丽的传说。据说：王篆很小的时候父亲病故，王母娘娘一人就承担起养育王篆、王勇、王明兄弟三人的重任，当时家境很是贫寒。一天有一四川省道人赶一块“唇足纲地”至湖北，傍晚时候行至此地突遇雷电交加，天降大雨。他发现山中有一户人家便想借宿一夜，行至门前见一妇人正在纺布，便上前说明来意；老妇人道家境贫寒那就委屈道人一夜了。此老妇人就是王篆之母。王母心地善良，也非常的仁慈，她心想客人是远道而来一定非常的辛苦，于是便狠心将自家唯一一只下蛋的母鸡杀了招待道人。第二天清晨，道人准备起程赶路。突然一道金光闪过，那块“蜈蚣地”怎么也赶不走了，王篆一家人也出来帮忙，但想尽办法还是不行。这时道人说：“这可能是天意吧，就此罢了，这块地就送给你们吧！”王母娘娘再三推谢。这时道人突然对王母说：“我看你大公子是个奇才，还是送他去读书吧，将来一定大有作为。”又转身对王篆说：“你将来要是做了大官，一定不要忘记了养育你的母亲。如果你母亲百年后，就将她葬在这块‘唇足纲地’里，你上要效忠国家，下要体贴民情，如果能做到这些，此‘蜈蚣地’就会造福于江南。”后来王篆进为官后还常常千里迢迢的回家探母，当地老百姓都尊称他“王天官”，王母百年后就葬在如今的“碑湾”，从此便有了富庶的江南。

据说，王篆小的时候，家境并不宽绰，曾寄读于东山寺。

一天晚饭过后，王篆信步踱出书房，一边背诵着唐诗，一边往寺外走去。未出大门，迎面碰到一个小和尚，挑着一担空筐，往里直闯。王篆连忙上前打拱：“小师父，哪里去了？为何满脸不高兴呀?”小和尚见是王篆，忙站住了：“真倒霉！师父和我去给县太爷送西瓜，尝未讨得一个，反被取笑了一顿。”原来县官老爷看见送来的西瓜个个碧绿滚园，十分惹人喜爱，咬了一口又沙又甜，沁人心脾，不觉雅兴大发，信口凑了一句上联，要小和尚对对于。小和尚冥思苦想，半天也没有对上来。县官老爷哈哈大笑：“你回去好好想想，什么时候想好了再来。”王篆一听，忙问：“上联是怎么说的?”小和尚从怀里掏出一张纸条，只见上面写着“东山和尚送西瓜，些许礼物。”王篆沉吟了一会儿，说：“有了”转身回到书房，写出了下联。

第二天，小和尚带着王篆写好的下联来回县太爷的话。县官老爷接过一看，不觉暗暗吃了一惊：‘南海菩，萨拜北斗，天大人情”。这下联倒是写的不错，不仅文字对仗工整，而且辞意不亢不卑，很有分寸。看来，这下联绝非小和尚所写，便故意把脸一沉，问道：“这下联是你写的吗?”小和尚不知底细，怕县太爷怪罪下来担当不起，连忙照实说了。谁知县太爷听后不但没有生气，反而十分高兴，叫小和尚马上回去带王篆来见。

县太爷见王篆生性聪慧，谈吐不凡，自是十分喜欢。心想：“宜昌市有这样的人才，也算是地方上的荣耀。”于是将王篆留在府中亲自课读，后来又送他去书院求名师指点。王篆不负县太爷的一番美意，自此更加勤奋，日夜苦苦攻读，终于在嘉靖四十一年(公元1562年)考中进士，历官两京都御史，而且为官清正，有‘铁御史”的美称。后“晋位少宰”，成了一位名副其实的“天官”。

后来，王篆回到故乡夷陵闲居，还经常去东山寺游玩，看望庙里的和尚。万历丙申年(公元1596年)夷陵区知州童世彦重修了东山寺，王篆还专门写了一篇《东山寺记》(后收入《东湖县志》)，寄托了他对东山寺的一片深情厚意。王篆去世之后，其家人将他埋葬在东山寺旁的山坡上，恐怕也有不忘旧日发祥之地的意思吧?

王篆附党献谀，黩法乱政。（明神宗评）

王非端人。（殷白野评）

居正奸党如王篆、曾省吾、朱琏、于鲸、贺一桂、王宗载、于应昌、傅作舟、王蔚等，布满中外，相结为奸，其为决裂纪纲，何如也。岂独不闻其风耶，何不为皇上一指而破其党耶。（赵用贤评）

时江陵张居正当国，虽号精厉，然置其私人王篆、傅作舟等于南京，皆纳贿招权，曲庇不肖有司为奸利，吏治大窳。（许子伟评）

国朝以来楚无登太宰者，即佐太宰而总百官，专且久者，亦不多得，惟公以少司寇移少宰，最专且久。（雷思霈评）

王篆，为官公正，朝内朝外三十余年，夙有铁御史之号。（《中国长江三峡大辞典》评）

王则狡险贪横，真名教所弃。（沈德符评）

尚书徐学谟、曾省吾、徐学颜、侍郎王篆等皆可大用。（张居正评）

张居正柄政日，以天下才推之，殁犹荐以自代，神宗书其名于御屏。（《东湖县志 清·同治三年续修本》评）

根据《嘉靖四十一年进士登科录》，王篆出生于嘉靖十一年六月十五日。而在《宜昌文化丛书 宜昌历史述要》中显示，王篆出生于公元1528年。

鸣翠谷里的紫阳龙洞度假区是明朝两京御史、晋位少宰——王篆的故居。王篆官至吏部左侍郎，固有“铁御史”称号，加之其为官清廉，对母孝敬，被老百姓尊称为“王天官”。《宜昌府志？士女传（上）》中就曾记载：“王篆，字绍芳，嘉靖乙卯举人，壬戊进士，初知吉水县事，历官两京都御史，晋位少宰，扬历中外三十余年，固有‘铁御史’之号。张居正枥政日，以天下才推之，殁犹荐以自代，赵顼书其名于御屏。......”

2010年4月16日，丁充在电视剧《万历首辅张居正》中饰演王篆。