朱砂杜鹃（学名：Rhododendron cinnabarinum Hook. f.），属于杜鹃花科杜鹃花属的一种植物。

朱砂杜鹃是一种常绿灌木，高度可达1-3米，甚至达到5米。其幼枝带有紫色，表面散布着鳞片。叶子质地坚韧，形状多样，包括椭圆形、长圆状椭圆形至长圆状披针形，顶部钝圆至锐尖，带有短尖头，底部圆形或宽楔形。叶子长度范围为3-6厘米，宽度为1.5-2.5厘米，上方通常是灰绿色，没有鳞片覆盖，下方则是灰白色的，密集地覆盖着鳞片。这些鳞片大小不一，彼此间的距离大约等于它们自身的直径或者接近相邻。叶柄长度在0.5-2厘米之间。

朱砂杜鹃的花序位于顶部，呈现伞形，通常包含2-4朵花。花梗长度约为0.5-1厘米，通常向下弯曲。花萼较小，长度在1-2毫米之间，呈现出波浪状的五裂，外部和边缘可能带有或不带有鳞片。花冠呈管状，向上略微扩张，形成狭长的钟状，长度在2.5-3.8厘米之间，常见的是朱砂红色，花瓣在上部三分之一处分裂，展开后顶端呈圆形或钝尖。雄蕊共有10个，长短不一，略短于花冠，花丝下半部分覆盖着疏松的柔软绒毛。花柱的基部也覆盖着疏松的柔软绒毛，有时也可能没有绒毛。

果实为长圆形或长圆状卵形，长度约为1厘米，表面密布鳞片。果梗较短，弯曲或向下弯曲。花期主要集中在5月，而果期则是在9月。

朱砂杜鹃主要分布在海拔1900-4000米的山坡灌丛、竹林、冷杉属、杜鹃林或松林中以及河谷针叶-阔叶混交林下。在中国，它主要见于西藏自治区东南部。此外，尼泊尔、锡金王国、不丹等地也有这种植物的分布。

朱砂杜鹃原生于高海拔地区，偏好凉爽湿润的气候条件，不喜欢炎热干燥的环境。它喜欢富含腐殖质、疏松且湿润的酸性土壤，pH值在5.5-6.5之间最为理想。尽管如此，一些种类和园艺品种的适应能力较强，在土壤pH值在7-8之间的情况下也能正常生长。然而，如果土壤黏重或通风性较差，则会影响它的生长状况。朱砂杜鹃对光照有一定的需求，但不耐强烈阳光直射，因此在夏秋季节需要有落叶乔木或荫棚遮挡强烈的日照，并定期向地面喷水增加湿度。它的新梢通常在春秋两季抽出，其中春季新梢更为显著。最适合的生长温度为15-20℃，通常在3-5月期间开花。朱砂杜鹃能够忍受修剪，通常在5月之前进行修剪，新生的枝条当年就能形成花蕾，但如果修剪太晚，则可能影响开花。

扦插繁殖是朱砂杜鹃最常见的繁殖方法之一。通常在5-6月期间，选取健康结实的半木质化新枝，长度约为5-8厘米，去除下部叶片，保留顶部2-3片作为插穗。插穗的基部最好使用吲哚-3-丁酸或ABT生根粉等溶液浸泡处理，随后插入疏松透气、富含腐植质的酸性土壤中。在此过程中，应保持温度在20-25℃，并提供适当的遮荫和喷雾保湿，以促进新根的生长。

对于难以成活的珍贵品种，如皋月杜鹃，可以通过嫩枝嫁接的方法进行繁殖。首先剪取约3-4厘米长的嫩枝作为接穗，将基部削成楔形，然后选择锦绣杜鹃作为砧木，进行嫩枝劈接。完成嫁接后，应置于阴凉的地方，并用塑料薄膜捆绑固定，同时用塑料袋将接穗和砧木一起包裹起来，以保持湿度。

朱砂杜鹃的生长发育需要酸性土壤。由于北方地区的土壤往往偏碱性，因此在盆栽时需要使用腐熟的松针叶土等腐植土混合配制。杜鹃的根系纤细，对肥料浓度和水质要求较为严格，施肥时应遵循适时适量、薄肥勤施的原则。春季开花前为了促进枝叶和花蕾的生长，可以每个月追施一次磷肥。花后可以施1-2次以氮磷为主的混合肥料。在9-10月的孕蕾期，可以施1-2次磷肥。在生长期和开花期，对肥水的需求较大，而在冬季休眠期和夏季生长缓慢期，则需要控制肥水量，以免造成烂根。杜鹃花属喜欢湿润和凉爽的环境，北方气候干燥，需要及时浇水并喷雾，以维持较高的空气湿度。浇水时建议使用含有硫酸亚铁的矾肥水或雨水，如果没有这些水源，也可以添加少量硫酸亚铁和醋的运用。还可以将切碎的西瓜或番茄丁施入土壤中，这对改善土壤质量和花朵的质量都有良好的作用。

为了加快植株的盛放速度，杜鹃可以通过摘心的方式来刺激新枝的生长。对于那些花朵过于拥挤、影响花型的情况，可以提前疏蕾，这不仅能使当年度的花朵更大更鲜艳，还有助于植株来年的生长和开花。杜鹃的萌发力很强，枝条过多会严重影响植株的生长发育，从而降低其观赏性和商品性，因此需要通过修剪来进行调整。修剪工作一般在春季花谢后和秋季进行，剪掉枯枝、斜枝、徒长枝、病虫枝以及部分交叉枝，以减少养分的浪费，使整株植物的花朵更加饱满。

杜鹃在秋季开始花芽分化，通过冷藏和加温处理，可以人为控制花期。如果想要让杜鹃提前开花，可以将其移到温室环境中培养，控制温度在20-25℃，并经常在枝叶上喷水，保持80%以上的相对湿度，这样经过一个半月左右的时间就可以看到花朵开放了。如果想让杜鹃延迟开花，可以将已经形成的花蕾一直放在低温环境下，保持温度在2-4℃，盆土干燥时再浇水，到了夏秋季节再移出室外，大约两周后就会开花。

预防叶肿病的关键时期是在新梢展叶时，此时可以喷洒1∶1∶200比例的波尔多液。在发芽前，可以喷施0.3-0.5波美度石灰硫黄合剂或1∶1∶200比例的波尔多液，每隔7-10天喷一次，连续喷洒2-3次。一旦发现患病的叶子，要及时摘除。发病后，可以喷洒65-80%代森锰锌500倍液或0.3-0.5波美度石硫合剂，同样每隔7-10天喷一次，连续喷洒3-4次。

叶斑病和褐斑病的防治可以在5-8月期间进行，喷施70%甲基硫菌灵1000倍液、20%粉锈宁4000倍液、50%代森锰锌500倍液，每隔10天喷一次，总共喷洒7-8次，可以有效控制病害的发展。为了避免叶片黄化，还可以适当增施硫酸亚铁。

币厄病的症状表现为嫩枝叶片顶端布满稠密的白色或粉红色的螨质层，有时还会出现螨瘿。这种情况主要是由蚜虫刺伤叶片引起的感染所致。防治方法包括清除病叶，喷洒含有硫酸铜的药剂，或者喷洒氧化乐果乳油，也可以将克百威直接放入盆中，这些措施都可以有效防治蚜虫和其他刺吸式害虫。

朱砂杜鹃因其枝繁叶茂、姿态优美，具有较强的萌发力和耐修剪的特点，是制作盆景的理想材料。在园林设计中，它非常适合种植在林缘、溪流边、池塘畔以及岩石附近，既可以单独成片种植，也可以在疏林下分散种植。它是制作花篱的优质材料，可以通过修剪塑造出各种形态。无论是花季还是非花季，朱砂杜鹃都能以其深绿色的叶片为庭院增添色彩，成为理想的矮墙或屏障。