夏昶（1388—1470），字仲昭，号自在居士、玉峰，昆山市人，后人誉其画竹高手。他初姓朱，名昶，后复姓夏，太祖为之更名昶，字仲昭。号自在居士，又号玉，江苏昆山人，夏昺弟。正统中官至太常寺卿直内阁。画墨竹师王绂，能得其妙，时推第一，名驰绝域，争以金购之。

永乐十三年(公元1415年)中进士，为庶吉士。文皇 十分赏识他的楷书，被推荐供事内省，授中书舍人。永乐命书宫殿榜。尝侍从皇帝出巡于南、北二京。

宣德(公元1426一1435年)中，转考工主事，仍供内直。正统(公元1436—1449年)中升太常卿。他为人坦率乐易，不拘小节，时常出入礼法间，人们也不怎么去责怪他。晚年回到故乡居住，以诗画宴乐自娱。

夏昶，画竹学王绂兼学陈继，有自己的面目，声誉大大超过了他的老师。

其兄夏昺，字孟旸，亦以书法召试称旨，命与昶同拜中书舍人，时称“大小中书”。画山水师元画家高克恭；又善竹石，萧萧有林壑之气，但平生不多作，故世人一般只知道夏昶墨竹，而不知其兄。

其孙女为归有光祖母，另一孙女则在其过世后嫁予文徵明为妻。

夏昶以楷书笔法画竹，所作竹枝烟姿雨色，偃直 浓，各循矩度而气韵生动。当时学他画竹的人很多，画史记载的如同里(昆山市)的屈(字处诚)、海虞镇(常熟市)的张绪(字胡廷瑞)、杭州市(杭州)的詹和（字仲和)。而以屈礿为突出。明吴宽《庵集》说：“今人家多得，往往出其手，真伪固自能辨。”徐沁《明画录》说夏昶“写竹时称第一，名驰绝域，争以兼金购求，故有‘夏昶一竹，凉州十锭金’之谣”。所作竹枝烟姿雨色，偃值浓，动和度，盖行家也。昆山之人师之者更数辈，独屈约颇类之，而人所得，往往出其手。尤精楷法，永乐命书宫殿榜。卒年八十三。

传世作品有《湘江风雨图卷》（故宫博物院藏）、《满林春雨图轴》（南京博物院藏）、《墨竹图轴》（苏州博物馆藏）等。