显谟阁是一座专门收藏赵顼御制作品和书法的建筑。它的建立经历了多次提议和变更，最终在元符元年（1098）被命名为显谟阁。

显谟阁的建立源于翰林学士苏辙的建议，他在宋神宗去世五年半后提出编纂宋神宗的御集，并请求建立一座阁楼来收藏这些作品。然而，当时由太皇太后慧贤皇贵妃主持的朝廷并未采纳这一建议，只是下令将宋神宗的御集存放在宝文阁内。直到九年后，大臣邓洵仁再次提出建立阁楼的请求，得到了赵煦的支持。随后，宋哲宗下令翰林学士和中书舍人各自提交五个阁楼名称供选择，最终选择了“显谟阁”。

显谟阁的建立反映了当时的政治氛围。赵顼在位期间实施的新政受到了旧党的反对，而在太皇太后高氏执政时期，这种反对情绪更为强烈。因此，对于宋神宗的评价以及与其相关的文化活动都带有明显的政治色彩。显谟阁的建立就是在这样的背景下发生的。

《宋史·神宗本纪一》描述宋神宗具有好学的特点，他对学问的热情甚至到了废寝忘食的程度。尽管他在政治上与司马光意见不合，但他仍然大力支持司马光编纂《资治通鉴》，并提供了大量的书籍资源。此外，《宋史·艺文志》也提到了赵顼的著作，包括《神宗御笔手诏》21卷和《（神宗）御集》160卷。

显谟阁最初并没有设立官员职位。后来在宋徽宗建中靖国元年（1101），阁楼更名为“熙明阁”，并设置了学士、直学士、待制等职务，其地位低于宝文阁的相关职位。不过在崇宁元年（1102），显谟阁的名字又被恢复。