牛根生，男，于1958年出生在内蒙古。企业家、慈善家，内蒙古蒙牛乳业集团创始人，老牛基金创始人、名誉会长。被称为“全球捐股第一人”。

1978年成为呼和浩特市大黑河牛奶厂的一名养牛工人。1983年至1999年，在伊利股份集团工作，直至担任伊利集团生产经营副总裁，成为“中国冰淇淋大王”。1999年创办内蒙古自治区蒙牛乳业(集团)Inc.并担任董事长兼总裁职务。2004年12月，创立“老牛基金会”。2005年1月，捐出在蒙牛所持的全部股份，成为“全球捐股第一人”。2006年2月，辞去蒙牛乳业总裁职务，主要精力转移至慈善事业。2009年8月，辞去蒙牛集团董事长职务，成为专职慈善家。2011年6月10日蒙牛乳业发布公告称，创始人牛根生辞任董事会主席一职。2021年12月1日，蒙牛乳业创始人牛根生辞任蒙牛非执行董事及战略及发展委员会成员职务。

2002年，牛根生荣获“中国十大创业风云人物”、“中国经济最具价值封面人物”、“中国民营工业行业领袖”等荣誉。2003年获“中国企业新领袖和CCTV“中国经济年度人物”称号。2020年12月18日，牛根生在《2020中国品牌人物500强》榜单中，位列第70位。截至2020年底，牛根生的老牛基金累计与184家机构与组织合作，开展了267个公益慈善项目,遍及中国31个省(自治区/直辖市/特别行政区）及美国、加拿大、法国、意大利、丹麦、尼泊尔、非洲等地，公益支出总额15.65亿元。

1958年1月25日生于呼和浩特市。出生不久，为生活所迫，被生父母卖入养父母家。

8岁那年，养父母被打成走资派。每天早晨四点钟，牛根生就要陪着养母扫大街，就这样持续了5年。

14岁那年，养母因病去世，19岁养父去世，牛根生彻彻底底成了无家可归的孤儿。

直到1983年，牛根生才有机会进入一家回民奶食品厂，也就是伊利股份的前身，成了一个洗瓶工。

1983年进入乳业工厂，从基层干起。半年后，牛根生被提拔为测瓶组组长。1983年，厂里搞承包制。牛根生承包了一间加工车间。当年车间就扭亏为盈，牛根生也被破格提拔为销售经理。

1996年，他从品尝咖啡中找到灵感，随机发起一场冬天里的雪糕攻势。随后伊利苦咖啡单品销量创纪录突破3个亿。这一年，伊利成为“中国冰淇淋大王”，牛根生也顺理成章成为公司副总裁。

1999年，在呼和浩特市一间53平方米的楼房内，牛根生开始了蒙牛乳业的商业传奇。他花费重金研发牛奶，并创造性地选择“一净一稠”技术，确保牛奶品质。经历了一系列的挫折后，终于在1999年2月，他经过秘密谈判，和哈尔滨市的一家乳品企业签订合作协议，由牛根生派团队接管这家公司，条件是让这家企业起死回生。此后，经过3年的战，在距离呼和浩特和林格尔县，牛根生建起了自己的第一家工厂。

后来只用短短几年时间，牛根生使蒙牛成为全球液态奶冠军、中国乳业总冠军。蒙牛集团被全世界视作中国企业顽强崛起的标杆，“蒙牛现象”成为经济界最热门的专有名词之一。蒙牛乳业产业链上联系着百万奶农、千万股民、数亿消费者，被誉为西部大开发以来“中国最大的造饭碗企业”，并被评为首届中国企业社会责任调查“最具社会责任感的企业”。

在1999年至2005年担任蒙牛总裁期间，他把自己80%的年薪散给了员工、产业链上的伙伴以及困难人群。

2004年底，牛根生捐出全部个人股份设立“老牛专项基金”。2005年1月，捐出在蒙牛乳业所持的全部股份，成为“全球捐股第一人”。

2006年2月，牛根生辞去蒙牛乳业总裁职务，主要精力转移至慈善事业。

2009年8月，辞去蒙牛集团董事长职务，成为专职慈善家。《凤凰周刊》将比尔•盖茨、沃伦·巴菲特、李嘉诚、牛根生并称为“全球四大捐赠巨头”。

2010年12月28日蒙牛乳业公司在香港特别行政区宣布，公司创始人牛根生已将其名下的境外蒙牛股权资产全数转让给Hengxin信托，以贡献公益慈善事业。

2011年6月11日，蒙牛乳业在香港交易所发布公告称，其创始人牛根生辞任董事会主席一职，并表示其今后将主要投入慈善工作，但保留蒙牛乳业非执行董事一职。同年，老牛基金设立了“全区贫困家庭儿童重大疾病慈善救助老牛专项基金”。

5年的时间里，牛根生做公益累计花掉9个亿，2016年他更是加入了沃伦·巴菲特和盖茨的“裸捐计划”。截至2020年底，老牛基金会累计开展了267个公益慈善项目，公益支出总额为15.65亿元。

2021年12月1日，蒙牛乳业创始人牛根生辞任蒙牛非执行董事及战略及发展委员会成员职务。

1958年，牛根生出生在呼和浩特市郊县一个贫穷的农民家庭。父亲任生产队的小队长。那时候用现金代公粮，父亲作为小队长得带头交钱，当时的条件很困难，家里没钱，于是他的亲生父亲将他卖了换取了50元人民币。

这是一个极为特殊的家庭：养父解放前被抓过壮丁，当过警察，在中国国民党逃离大陆前，阴差阳错，文档上给了他一个虚拟的头衔——警长；养母当过国民党高官的姨太太，在旧社会里就坐过飞机。

解放战争期间，身为官太太的养母曾把自己的财产广为散发，一部分直接送人，一部分作了寄存，东寄存一点，西寄存一点。20世纪60年代，生活困难，养母领着牛根生试图找回那些寄存的东西，但以失败告终。

文革期间，他的养父养母被拉去批斗，并被责令扫马路。母亲病重，扫不了马路，就由牛根生替她扫。牛根生那时也就八九岁的样子。怕同学们看见后取笑，于是他每天凌晨四点钟就起来替母亲扫大街。

牛根生十四岁的时候，养母去世了；不满二十岁，养父也离开了他。养父死后，牛根生进了养牛场，继承家业。

牛根生的妻子叫申淑香，两人已结婚三十多年。养有一子一女，儿子叫牛奔、女儿叫牛燕(后改名为牛琼)。

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2008年9月，三聚氰胺事件爆发，蒙牛奶粉也被查疑似有三聚胺。政府进驻，经销商倒戈，消费者退货，牛根生苦心经营9年的蒙牛乳业声誉毁于一旦，一天赔掉2000万，直接损失20亿。这一次，面对消费者质疑，牛根生第一次落下了眼泪。尽管他把2008年日期前生产的乳品全部下架，所有产品全部销毁。但蒙牛依旧跌入深渊，成了一只待宰割的羊，随时面临被外资并购。

关键时刻，牛根生的人脉拯救了他，也拯救了蒙牛。柳传志连夜召开董事会，48小时之内就将2亿元打到老牛基金的账户上。新东方俞敏洪火速送来5000万。分众传媒江南春为牛根生准备了5000万“救急费”。时任中海油负责人更是打电话给牛根生准备了2.5亿。就这样，牛根生终于挺了过来。

2021年11月30日深夜，蒙牛乳业发布董事变更、授权代表变更、董事会委员会组成变更公告。宣布自2021年12月1日起，牛根生已辞任本公司非执行董事及战略及发展委员会成员。公告还提及，牛根生是因退休并拟将更多时间投入慈善工作原因辞任。

牛根生不仅创立了一家让世人感到震惊的传统制造企业巨无霸，年营业收入过百亿，更是一个不断创造奇迹和引起轰动的草原巨人。（《中国商界》杂志评）

与许多同龄人相比，牛根生受的是全面教育，既有来自理论的，也有来自生活的，而且正反两方面都有。他性格中的种种特质，诸如刚强、独立、宽容、奉献、洞察入微、逆向思维、打破常规、不屈不挠、敢于冒险等，无不与这种成长环境和人生阅历有着千丝万缕的联系，应了古人世事洞明皆学问的成句。也正是命运的起起落落曲曲折折，让牛根生深深体味了福与祸、舍与得、盛与衰、予与取、有与无扑朔迷离的演化。（《中国商界》杂志评）

牛根生是一个有着大胸襟大格局的企业家，他深如巨的眼光看到的是一百年之后的事情，百年蒙牛乳业的品牌建设，这也正是只看脚底下的人所不能够理解他的最重要原因，因为节拍和不上，思想跟不上。他一捐，捐出了打造百年蒙牛世界蒙牛的品牌之路，作为最重要创立者他没有把这个企业作为一己之私，而是渴望建设一个服务社会、回归社会的基业长青公司。（《中国商界》杂志评）

牛根生的妻子申淑香在接受《中国慈善家》采访时回忆，牛根生在伊利任职副总裁时，最多的一年年薪达到了75万元，不过最后拿回家的只有10万，其他大部分都分给了部下。“他这个人性格就这样，要不然他从伊利出来之后，那么多手下都跟着过来。”（牛根生的妻子申淑香评）