汉武帝平定吴楚七王之乱后，后宫纷争不断，
刘启驾崩后，年方十六的武帝登基继位，不甘他人左右的性格让武帝广招贤仕，独尊儒学意在励精图治，但得委屈求全受制于祖母皇太后，以待时日声色犬马其狩猎之中，武帝得美人
卫子夫，揽
司马相如于朝，惹出许多麻烦。太皇太后死后
刘彻仍处处受母王太后制约，在很多事情上都无从定夺，为平息匈奴之患，武帝派
卫青、
霍去病出击，又派
张骞出使西域，联络大月氏牵制匈奴，平定边塞之乱，汉武帝出长城，巡边陲，泰山封禅，
西汉登上极盛之巅。
李延年将为妓的妹妹引荐给汉武帝，被封为
孝武皇后，还将江湖术士
栾大引入宫廷，被武帝收为女婿，为夺取天马↓帝执意发兵征讨大宛以取天马，连年征战。武帝为求长生而东海求仙，途中见郡守因地方贫穷无力供应皇上一行而自杀，武帝写下“轮台罪已诏”号召倾天下之力发展农耕，
司马迁因着“
史记”唯恐难逃一死，在武帝病榻前自请治罪，不料武帝反称赞他是唯一未在精神上臣服于自己的人。汉武帝在位五十年，文治武功，彪柄史策，他拒匈奴、通西域、揽括强权、推行吏治、罢黜百家、独尊儒术，其统治思想对后世影响深远，他是治中国于股掌之中的赫赫人物，本剧以历史事件为背景进行戏剧加工有较强观赏性。