太元年间，卞范之从丹阳丞晋升为始安
知府。他与
桓玄关系密切，桓玄担任江州刺史后，任命卞范之为
长史，委以重任。后来，桓玄起兵造反，任命卞范之为丹阳尹，又升任
征虏将军、
散骑常侍。卞范之曾草拟
司马德宗禅位诏书，使桓玄顺利登基。此后，卞范之历任侍中、
后将军，封
汝州市公。在桓玄称帝后，卞范之继续受到重用，进号后将军。然而，由于桓玄奢侈无度，卞范之不得不盛营馆第。在
宋武帝、
何无忌等人举义兵讨伐桓玄期间，卞范之驻守覆
舟山市西侧，但最终被
刘毅击败。随后，桓玄命令卞范之跟随自己向西撤退，但卞范之最终在江陵被
刘毅斩杀。