1953年,刘振强、柯君钦、范守仁合资
新台币五千元,取“三个小民”之意命名成立“三民书局”,与三民主义无关。随后,范、柯两人因志向不同先后离开,由刘振强独立经营。三民书局最早的营业地点设于
台北市城中区衡阳路46号,与虹桥书店、文具摊贩合租,位于大万商场对面,店面仅20平,以出版法律类书籍为主。
1961年迁至重庆南路一段77号,开始编撰辞典和各类丛书,其中包括《
古文观止》《
大辞典》《新译四史》(《汉书》《
后汉书》《
三国志》《
史记》)等。1975年,三民书局在重庆南路一段建立了三民大楼。1988年,门市部扩展并引入手扶梯。
1975年,台北市城中区重庆南路一段61号“三民大楼”落成启用,挂上
溥心畬所题“三民书局”四字招牌。1988年,三民书局门市部扩展至重庆南路一段59号,成为双户两层楼,也是台湾第一家有手扶梯的书店。
1993年,三民书局在
台北市复兴北路建造的“文化大楼”落成,编辑部迁入文化大楼。2013年1月,
中国国家图书馆总馆地下1楼三民书局国图门市展开试营运,但于同年12月结束营运。2017年1月23日,刘振强逝世,享寿86岁;刘振强次子刘仲杰继任三民书局及东大图书公司负责人。
1975年,三民书局成立了关系企业东大图书公司,宗旨为“知识普及化,学术思想通俗化”,主要出版哲学、人文和艺术类书籍。著名出版品有《沧海丛刊》《现代佛学丛书》等。《沧海丛刊》取“学术如沧海无涯”之意,包括国学、哲学、宗教、应用科学、社会科学、艺术等专门类的书籍。《现代佛学丛书》则以浅显的文字介绍佛教思想。
1983年,三民书局将图书销售业务独立为关系企业弘雅图书,以“图书馆式书店”为出发点的大面积型态经营实体书店。1996年,弘雅图书设立之网络书店“三民网络书店”正式营运。2019年3月,弘雅图书更名为弘雅三民图书。