列日要塞位于默兹河与乌尔特河汇合处，北邻荷兰边界，南靠阿登森林，是德军取道比利时进攻法国的咽喉。要塞周围筑有12座炮台，环形炮台群周长50余公里，炮台间隔3～6公里，部署有各种火炮400门，各炮台筑有厚度为2.5～3米的钢筋混凝土永久工事。列日要塞是第一次世界大战时期非常出名的大型要塞，与那慕尔要塞齐名，但却由于时代原因，不久就被德国的重炮打成了碎片。

第一个在列日的现代堡垒是在1888年和1891年左右建造的。倡议者是比利时将军亨利·亚历克西斯·布略蒙。列日堡垒地区到城市中心的距离大约是7公里(4.3英里)。普法战争后，德国和法国都努力强化他们新边界阿尔萨斯—洛林公国的防御。比利时相对无防备的默兹河流域为德法两国提供一个有吸引力的替代路线去入侵法国或德国。而弗兰德斯平原也为其提供了交通、食品和燃料。布略蒙意识到，法国和德国将会再次开战。在列日和那慕尔防御工事有可能阻止法国和德国在比利时打他们的下一场战争。那慕尔堡垒旨在抵御法国人的进攻，而列日的防御工事则要阻止德国的进攻。

列日要塞在建造中采用了少量的基本计划与标准化的细节。三角形堡垒的数量降到了最低。防守电池堡垒的防御沟渠，向敌人展示他们的顶点。建设开始于1888年7月28日。建造工作是由一个法国财团，哈雷，LetellierFreres和朱尔斯Barratoux负责的。所有新建造的堡垒都使用了新型建筑材料：混凝土，并配备了在1888年推出的最新武器。混凝土倒出来，没有加固。18世纪80年代的混凝土只能在日光下进行凝固，导致日照部分复合之间的关节较弱。要塞口径达12cm，15cm和21cm的大炮是由德国克虏伯公司制造的，并被安置在来自法国，比利时和德国的公司制造的装甲钢炮塔内。

列日要塞和那慕尔要塞都安装了171mm的巨炮，轻57毫米炮为其提供掩护。每个堡垒都配备一个蒸汽动力的供电发电设备，水泵和探照灯。堡垒的总体成本是2900万比利时法郎。

而布略蒙堡垒为了抵抗敌军炮火装备了口径最大的火炮，达21cm。顶部的中心地块使用4米(13英尺)的无筋混凝土，而被认为暴露更少的caserne墙壁，使用1.5米(4.9英尺)。在炮火下，堡垒易受损以至于不能承受比21cm口径更大的大炮攻击。

从北边的默兹河右岸开始：

• Barchon堡，大堡垒PFLII

• Évegnée堡，现代化的小堡垒PFLII

• 弗莱龙堡，现代化的大堡垒PFLII

• 绍丰泰恩堡，现代化的小堡垒PFLII

• 昂堡堡，现代化的小堡垒PFLII

• 邦塞勒堡，现代化的大堡垒PFLII

• Flémalle堡，现代化的大堡垒PFLII/IV

• Hollogne堡，小堡垒用于弹药存储PFLII

• Loncin堡，，毁于一战

• 朗坦堡，小堡垒，未被使用

• Liers堡，小堡垒用于弹药存储PFLII

• Pontisse堡，现代化的大堡垒PFLII/IV

两个大的堡垒建于1891年，但在战争中扮演的角色不太显著:

• 列日城堡

• laChartreuse堡垒

另外还有两个布略蒙堡垒被计划建造，一个在Visé，可以从在荷兰边境附近的Lixhe穿过默兹河。另一个堡垒计划在去那慕尔和列日之间建造，以阻止向两个城市之间的默兹河进攻。最终都未修建。

1914年8月3日，德国向法国宣战。次日早上，德军就冲入中立国比利时境内，准备借道进攻法国。比利时军队不得不奋起抗击德军的入侵，双方展开了一场血战。

西线德军前锋共10万余人，携带200门大炮，在司令官艾米赫的指挥下，迅速冲向比利时境内的马斯河天险。德军如果冲过马斯河，那么通向比利时首都布鲁塞尔的大门就被打开了。比利时是个小国，夹在德法两个强国之间，所以全民的备战意识极强。为了对付东方德国的入侵，比利时政府斥巨资在国境东部的默兹河边修建了以列日城为核心的要塞防御体系。

列日城的地理位置正处在荷兰领土与亚丁森林的狭窄缺口处，扼守比利时境内的铁路交通枢纽。德军除非从荷兰借道，否则就必须从列日城通过才能南下法国。列日城建在默兹河西岸的一个陡坡之上，比河岸高出100米，默兹河正好成为天然的护城壕。沿河岸30公里周围内都是炮台，共有12座，每座炮台距列日为6公里，炮台之间距离也为6公里，这12座炮台有6座在东岸面对着德国方向，6座在西岸保护着列日的后方，呈放射状环绕在列日城周围，跨默兹河构成了一道环形火力网。每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的顶部。炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，总共配置有400门火炮和大量的轻重机关枪。平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门，所有的炮塔都用钢甲防护，可作360度角旋转，还可以自动升降。炮台上又装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连，共400人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守，总兵力为2.5万人。整个列日防御体系被认为是欧洲最坚强的要塞，可以说是一夫当关，万夫莫开。

德军冲到默兹河边，发现河上桥梁都比利时军队被破坏，立即架舟桥渡河。这时，驻守列日各炮台的比利时守军立即用大炮和机关枪向德军猛烈开火，渡河德军猝不及防，纷纷落水，死伤无数。艾米赫见状大怒，一面命德军继续发起进攻，一面调来200门大炮向列日要塞的各炮台轰击。立时，默兹河两岸炮声隆隆，硝烟弥漫，双方进行了激烈的炮战与攻防战。列日要塞果然极其坚固，德军的炮弹打在炮台顶盖上只是冒一道烟，毫发无损。而比利时守军早就对炮台周围的地形进行了精密的测量，德军的野战阵地早在其炮兵标尺范围内。结果比利时军队的大炮射击极为准确，给德军造成了极大的损失。一直打到日落西山，德军付出惨重牺牲，终于在列日城北面渡过马斯河，在中间和南面双方还在相持。而虽经猛烈轰击，列日要塞的各炮台却安然无恙。

8月4日白天德军屡攻不克，艾米赫内心非常焦躁。他决定乘夜偷袭，打要塞守军一个措手不及。当日夜里天空下起了大雨，数万德军在夜幕和风雨的掩护下悄悄摸向各个炮台。突然，从各个炮台中射出了雪亮的探照灯光束，将夜暗的旷野照得宛如白昼，正在运动的德军全部暴露在旷野里。炮台上的火炮又发出了怒吼，将德军炸得人仰马翻。炮台上的轻重机关枪也一齐开火，凶猛地追杀着四处奔逃的德军步兵。在德军一片混乱之际，在旷野上机动驻守的比利时步兵也发起了攻击，德军四面挨打，伤亡惨重，只好匆匆撤出战斗。

8月5日，艾米赫改变策略，集中兵力先攻马斯河东岸的4座炮台。德军的炮火密集如雨，将炮台完全笼罩住了。随后，德军步兵发起了冲锋。可是德军的野战大炮对炮台完全无损，比利时军队的大炮再次伸出四面开火，将进攻的德军打得死伤遍地。艾米赫红了眼，命令德军不顾伤亡地连续攻击。德军士兵极为勇敢，前仆后继地冒死前进。终于有些德军冲入了炮台的死角，火炮打不到他们，渐渐抵近了炮台。这时，炮台下面的射击孔里突然伸出了无数的轻重机关枪，一道道火舌喷向冲来的德军。立时德军一片片地倒下，后面的冲下来再倒下，尸体堆得像小山一样高。整整一天的战斗都是这样的血腥屠杀，艾米赫愤怒得几乎失去了理智，但一点用也没有。夜里，德军再次发起偷袭，迎接他们的又是一顿劈头盖脑的炮火，除了付出大量伤亡外，什么也没得到。

就这样，德军日夜进攻列日，损兵无数，三天三夜却毫无进展。德军参谋总长小毛奇闻报大惊，再这样下去势必要延误整个西线的德军进攻行动。他马上派德军第2集团军副参谋长埃里希·冯·鲁登道夫上校率军前去增援，并从总参谋部调运巨型攻城武器运往列日。鲁登道夫其人非同一般，日后升任德国陆军副参谋总长，是第一次世界大战中德军最著名的战将之一。鲁登道夫急率3个抽出来的德军旅赶往列日，于8月6日下午到达前线。鲁登道夫喘息未定就立即指挥部队对列日发起了攻击。他从望远镜中看到，德军的密集炮火对列日的各个炮台毫无损伤，当德军步兵冲锋时，立即遭到了比利时守军大炮的猛烈轰击，冲锋部队肢体飞溅，死伤枕藉。埃里希·冯·鲁登道夫倒吸一口冷气，终于明白了为何德军迟迟攻不动列日。

鲁登道夫立即调整部署，一面命德军继续攻击列日，一面派信使去列日城中招降。比利时守军指挥官勒曼拒绝了德军的招降，但他发现德军又向列日增加了兵力，而他手中只有1个师，列日已是孤立无援。8月6日，德军的巨型攻城武器之一运到。这是一种巨型飞艇，内以金属钢条为骨架，外蒙坚韧的织物，再充进氢气，使其能够以一定速度飞行。飞艇体形巨大，呈椭圆形，两头尖，中间溜圆，容积约2万立方米。飞艇下面有一个驾驶室，里面可载人员武器和弹药，可以从这里向下面进行空中射击。埃里希·冯·鲁登道夫立即命飞艇轰炸列日城。不久，一架飞艇飞到列日城上空，满城老百姓不知道这是何物，都出来看热闹。飞艇上的人员当即向下投下了一颗颗炸弹，并用机关枪四处扫射。列日城内立即连连发生爆炸，老百姓知道大事不好，四处乱窜，满城鸡飞狗跳。飞艇转了一圈，就飞走了。鲁登道夫的用意是恐吓比利时守军，倒并不想真的怎么轰炸这座城市。结果，飞艇共扔下了13颗炸弹，炸死了9个平民。不过这一招在城里引起了巨大的混乱，城中人心动摇。勒曼知道此城终究不保，为了不使平民遭到更多的杀伤，他下令城内守军撤往附近炮台，他自己则撤往该城以西的隆森炮台，比利时军队弃守了列日城。8月7日，德军顺利进入列日城。此时，列日周围的12座炮台依然坚贞不屈，使德军无法越雷池一步。埃里希·冯·鲁登道夫随即下令德军停止攻击，他已心无二念，专等决定性的巨型攻城武器的到来。

8月12日，这种巨型攻城武器终于到来，原来是一种巨型臼炮，名字叫“大贝尔塔炮”。“大贝尔塔”巨炮长7米，重达42吨，口径足有420毫米，光是每颗炮弹也要1吨重，能够穿透坚硬的钢筋混凝土建筑，威力极其巨大。为了将它运到前线，先要用火车运到铁路线尽头，再铺设专门的公路，然后用36匹健马拖拉到列日附近德军阵地。当时这种炮德军只有9门，赫尔穆特·约翰内斯·路德维希·冯·毛奇一下子就拨出4门给埃里希·冯·鲁登道夫。与此同时，来自奥地利的大炮也已到位，名字叫“苗条的艾玛”为斯柯达制作，口径也不弱，有305毫米，两者在号称拥有世界最坚固要塞的列日首次展开了角逐。让德国联邦国防军感到无比欣慰又让比利时军队感到惊愕不已的是，12台艾玛和大贝尔塔在短短的四天就把所谓坚固不以的钢筋混泥土防线撕成了碎片。

8月12日下午18时30分，鲁登道夫下令“大贝尔塔”向列日各个炮台中最坚固的弗莱龙炮台首先发炮。炮手们填好炮弹，又退到离巨炮300米外的防护壕内，用耳塞塞住耳朵，然后点火发炮。只听一声震天动地的巨吼，一颗巨型炮弹直冲上3000米的高空，然后呈抛物线状落在弗莱龙炮台前1000米的地方。立时，地面被炸出了一个几十米见方的大坑，沙尘溅得满天都是。“大贝尔塔”巨炮惊人的威力不但令比利时守军心惊胆裂，连进攻的德军都看得咂舌不止。此后，“大贝尔塔”连连开炮，空中飞艇中的德军观察员不断校正炮击座标，终于，第8发炮弹正中弗莱炮台顶盖。巨型炮弹穿透炮台顶盖，直入中心坑道中爆炸，炮台内部立刻烟火弥漫，比利时守军被炸得血肉横飞。德军其它3门巨炮也校正好座标，连连发炮，弗莱龙炮台就像是坐在了火山口上一样摇动不止，钢筋水泥，残肢断体，枪炮物资四处飞溅，火光映红了半个天空。当一切沉寂下来后，德军步兵冲上去，若大的弗莱龙炮台已化为一片瓦砾废墟，守军无一幸存。

8月13日，“大贝尔塔”巨炮又依样摧毁了比利时守军的2座炮台，其余的炮台依然坚持抵抗，拒不投降。埃里希·冯·鲁登道夫下令4门“大贝尔塔”巨炮分成2组，沿默兹河两岸分别扫荡残剩的炮台。于是，每日战场上震天动地的巨响不断，各个炮台相继土崩瓦解，成为了巨大的化铁炉和焚尸场。到8月16日，12座炮台已被摧毁了11座，只剩下勒曼据守的隆森炮台。鲁登道夫再次去劝降，勒曼依然拒绝。于是4门“大贝尔塔”巨炮对隆森炮台齐射，炮台立时燃起了熊熊大火，炮台里的弹药库也被引燃，发生了连锁爆炸，炮台顶盖被掀出几十米远，整个炮台完全被摧毁。德军冲上去，只见遍地是烧得焦糊的尸体和残破的枪炮，情景惨不忍睹。令人惊异的是勒曼本人竟未被炸死，而是被震昏了。德军把他押到艾米赫跟前，勒曼向他交出军刀，并说：“我是在丧失知觉后被俘，请你务必在报告中说明这一点。”艾米赫敬佩勒曼是个尽忠职守的军人，将军刀还给他，然后说道：“你的军人荣誉并未受到任何损失，请你保留这把军刀！”

列日之战终于以德军取胜而告终，但德军在要塞前伤亡惨重，损失超过了2万5千人。此后，德军直扑法国边境，拉开了马恩河大战的战幕。埃里希·冯·鲁登道夫和艾米赫因列日之功而被威廉二世授予十字形德军最高军功奖章，鲁登道夫更是开始了他一生事业的飞跃，成为了德国军界一颗耀眼的新星。

1.比利时缺乏弹药和补给

2.德国先进的重炮

3.比利时的战术战略问题

列日之战后，表明要塞已逐步退出来历史舞台，因为再坚固的要塞也会被重炮撕裂，虽然列日之战对于协约国阵营成为了惨痛的回忆，但是，列日之战却证明了火炮的重要。

1940年，列日要塞被Modart上校指挥，Rosa上校为副指挥。他们指挥了五个团：

• 列日堡垒第一团:Eben-Emael

• 列日堡垒第二团:Pontisse，BarchonandAubin-Neufchâteau

• 列日堡垒第四团：绍丰泰恩堡，昂堡堡，邦塞勒堡，FlémalleandTancrémont

• 列日堡垒第五团:Battice

布略蒙堡垒中有七个对公众开放，可以访问，朗坦堡，Flemalle，Hollogne，Pontisse，Barchon堡，昂堡堡，绍丰泰恩堡在某些情况下也可以访问了，但是还没有恢复。隆森堡已自1914年8月15日被摧毁。所以成了一个军事墓地和纪念碑。朗坦堡已经全面恢复，因为它并没有历经战火洗礼，它提供了一个1888年外观的堡垒。

其它堡垒部分被埋（弗莱龙堡与邦塞勒堡)，部分不值得访问，除了进气邦塞勒堡垒。其他堡垒则为比利时军队的供给站。

堡垒由四个不同国家的保护，所有的都可以访问。Tancremont所有设备完好无损。Eben-Emael和其他堡垒保持军事性质，但Eben-Emael堡是由Eben-Emael协会管理的博物馆。