什字乡隶属于西吉县，地处西吉县东南部，东与隆德县大庄乡、关庄乡分界，南与兴隆镇、隆德县杨河乡接壤，西与兴隆镇毗邻，北靠马莲乡，行政区域面积112.37平方千米。什字乡因村庄地处古道十字路口而得名。

宋代，设中安堡。

清代，设新店堡、店子堡。

民国时，属原州区张易镇。

1949年10月，设什字乡，属张易区。

1954年5月，由固原市划归西吉县辖，设立什字区（十一区），辖什字、官堡、北台。

1958年3月，撤销什字镇区，什字、官堡、北台3个乡划归兴隆区辖。

1958年10月，设立什字公社。

1963年3月至1969年，属兴隆区辖。

1983年12月，由什字公社改为什字乡。

【2014年代码及城乡分类】640422208:～200 210什字村 ～201 220谢寨村 ～202 220杨家庄村 ～203 220黄沟村 ～204 220南台村 ～205 220唐庄村 ～206 220李庄村 ～207 220温唐村 ～208 220北台村 ～209 220马家沟村 ～210 220保卫村 ～211 220新店村 ～212 220山庄村 ～213 220玉丰村 ～214 220余堡村 ～215 220李海村。

2015年末，什字镇乡辖什字、谢寨、杨庄、黄沟、唐庄、李庄、温唐、北台、马沟、保卫、新店、玉丰、李海、南台、余堡、山庄16个村民委员会；下设90个村民小组。

截至2021年10月，什字乡辖16个行政村：什字村、谢寨村、杨家庄村、黄沟村、南台村、唐庄村、李庄村、温唐村、北台村、马家沟村、保卫村、新店村、山庄村、玉丰村、余堡村、李海村，乡人民政府驻什字村。

什字乡境内北部、南部为丘陵沟壑区，山高沟深，中部为什字河河谷地。地势东高西低，南北较窄，东西狭长。境内最高点杨庄黄沟梁，海拔2107米；最低点余堡村。

什字乡属温带大陆性气候，其特点是无霜期短，昼夜温差大，光照充足。年平均气温5.5℃，年平均降水量500毫米，无霜期年平均130天，年平均日照时数2270小时。

什字乡境内河流属葫芦河支流，1992年后常年无水。

什字乡主要自然灾害有干旱、冰雹、山洪等。2003年遭受暴雨袭击，保卫村二组出现山体滑坡，1人死亡，15只羊被冲走，200多亩农作物绝产，民房倒塌5间。

2015年，什字乡有耕地面积13.9万亩，可利用草地面积3.3万亩，林地面积1.5万亩。

2015年末，什字乡辖区总人口26153人。总人口中，汉族3852人，少数民族22301人。2015年，人口出生率22.9‰，人口死亡率5‰，人口自然增长率17.9‰。人口密度为每平方千米235人。

2017年末，什字乡常住人口为15326人。

截至2020年末，什字乡户籍人口为25874人。

（第五次人口普查数据）

什字乡地处西吉县东南部，东与隆德县大庄乡、关庄乡分界，南与兴隆镇、隆德县杨河乡接壤，西与兴隆镇毗邻，北靠马莲乡，行政区域面积112.37平方千米。

什字乡境内北部、南部为丘陵沟壑区，山高沟深，中部为什字河河谷地。地势东高西低，南北较窄，东西狭长。境内最高点杨庄黄沟梁，海拔2107米；最低点余堡村。

什字乡属温带大陆性气候，其特点是无霜期短，昼夜温差大，光照充足。年平均气温5.5℃，年平均降水量500毫米，无霜期年平均130天，年平均日照时数2270小时。

什字乡境内河流属葫芦河支流，1992年后常年无水。

什字乡主要自然灾害有干旱、冰雹、山洪等。2003年遭受暴雨袭击，保卫村二组出现山体滑坡，1人死亡，15只羊被冲走，200多亩农作物绝产，民房倒塌5间。

2015年，什字乡有耕地面积13.9万亩，可利用草地面积3.3万亩，林地面积1.5万亩。

2020年，什字乡有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市25个。

什字乡以旱作农业为主，兼有林牧业生产。2015年，农业总产值4514万元。粮食作物以春小麦、玉米、马铃薯为主。

什字乡畜牧业以饲养牛、羊为主。2015年，畜牧业总产值1424万元。

马铃薯产业稳中有升。每年种植马铃薯5.05万亩以上，标准化栽培1.1万亩以上，在谢寨、杨庄，余堡、保卫建立千亩马铃薯种植示范点两个。在去年旱灾严重的情况下，积极引导农民抢播种马铃薯8000亩，全乡共产主义鲜薯7.5万吨，每年加工粉条850吨，马铃薯产业占农民人均纯收入的37%。

草畜产业扩质增量。全2007年全年共种草1.9万亩，新种植多年生优质紫苜蓿2156亩，乡现存优质紫花苜0.97万亩。马沟村为市、县确定的科技养牛示范村，2007年人均纯收入2320元，其中养牛收入1000元。近年来，乡上从畜群改良，不断提高养殖技术入手，使养殖科技含量逐步增强，养殖数量逐年增大，形成了以马沟村为中心，辐射新店村、李海村、玉丰村的草畜产业链条。

劳务产业不断壮大。2007年全乡共输出劳务6800人，全年完成引导性培训3900人；基本技能培训535人职业资格鉴定501人；人均劳务纯收入800元；培育经纪人57名；新开辟劳务基地6个，年劳务收入达2060万元，占农民人均总收入的35%，使该乡劳务产业发展始终走在全县前列。

扶贫开发进展顺利。2007年在杨庄、马沟、保卫完成机修农田3000亩，自保卫、余堡2个村被确定为全区第二批"整村推进"村，乡党委、政府根据村情和发展需要，编制完成余堡、保卫两村整村推进扶贫方案，向两村投放草机70台、电视机20台。区、县定点帮扶单位按照帮扶工作安排深入包扶村组，积极开展帮扶工作，有效带动了全乡的扶贫开发工作。

设施农业进展顺利。在全乡建立了以马沟、保卫、玉丰、山庄、新店、余堡为主的拱棚示范点2000座，优质鲜活蔬菜在春冬两季上市销售，为农民致富增收开辟了一条新路。

2015年末，什字乡有幼儿园1所，在园幼儿30人，专任教师3人；小学14所，在校生3317人，专任教师77人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生468人，专任教师40人，初中适龄人口入学率92%，九年义务教育覆盖率达100%。

2015年末，什字乡有文化艺术团体2个，从业人员10人，年演出3—4场次，观众达1万人次；文化站1个；公共图书室1个，藏书3600册。

2015年末，什字乡有各级各类医疗卫生机构19个，其中卫生院1所，村卫生室16所，个体诊所2个；病床3张。专业卫生人员9人。

2015年，什字乡有农村最低生活保障户数1591户，人数2079人；农村五保分散供养20人；农村医疗救助260人次。国家抚恤、补助各类优抚对象11人。

2015年末，什字乡有邮政所1个，乡村通邮率100%。电信企业1家，服务网点1个。移动、联通和电信信号全覆盖。

什字乡形成以公路运输为主的交通运输网络。2015年，有乡道西接中静公路，通兴隆、西吉县城，东接张易一大庄公路，通固原市、隆德县等地。村级公路19条，总长103千米。