中山路步行街位于芜湖市中部偏西，芜湖镜湖西侧，全长近700米，宽约30-40米，是一条具有综合功能的大型商业街，对于芜湖市的发展具有重要作用。

步行街自1999年建成开街以来，在全国率先打破城市基础设同时，步行街将经常性监督与突击性检查结合起来，有效地维护了消费者的合法权益。由政府管理的传统模式，走出了一条市场化运作、企业化管理、社会化服务的创新之路。

“百物翔集，市声如潮，至夜不休”，作为全国四大米市之首和最早的通商口岸之一，芜湖市近代商业曾经达到一个繁荣期。

伴随城市的发展，中山路在延长，在拓宽。

1902年，2万两白银的投资，铸就了中山路的前身——大马路。

1912年，伟大的革命先行者孙中山先生巡视芜湖，并在大马路上向芜湖市民做了演讲。1925年中山先生逝世，芜湖将大马路改名为中山路，作为对伟人的纪念。新中国建立后，50年代初期中山路进行了大规模的改造，道路最宽达10多米，两侧集中布置了商业网点。中山路一改因连年战乱而百业凋零的破旧形象，渐成芜湖市人气最旺的商业中心。

时光飞逝。随着芜湖在皖江开发中龙头和区域性经济中心定位的确立，建设一个现代商业中心势在必然。于是，中山路商业区改造被列入政府的工作日程。中山路步行街建设，成了1999年芜湖市委、市政府为民办实事工程之一。

在规定20天的拆迁期间，3000多家住户、单位、个体经营户全部搬迁完毕，不能不说是个奇迹。

步行街建设过程中，曾出现过很多动人故事。46家房地产开发公司的4000多名员工，在经理带领下义务施工来了；芜湖市二院院长带医疗队到工地免费送医送药来了；普通老百姓也送水、送饮料、送鸡蛋来了……

在全社会的热心支持下，中山路步行街1999年元月开工，1999年9月29日正式开街，整个工期才花了9个月。建成后的步行街全长690米，宽30—40米，东西纵深160—180米，是集购物、旅游、休闲、文化、餐饮等综合功能为一体的商业步行街，总投资为1.4亿元。

一条具有现代商业精神和芜湖特色的步行街，就这样身披靓装展现在世人面前。从“大马路”到步行街，记录了一个城市与时俱进的现代化渴望。

从招商引资和国企改制的角度看，中山路步行街所提供的平台和所起到的催化作用，也是显而易见的。4年来，先后有167家新型商贸企业落户街区，其中不乏麦当劳、肯德基、永和豆浆这样的外资、台资企业，上海联华、合肥商之都、南京新百二期、温州中山大厦这样的市外投资企业，本市银座大厦、吉成广场和市会展中心等，也都具有相当的规模。一批国有商业企业搭乘街区改造的"诺亚方舟"，摆脱困境，走向新生。百货大楼，百货一店，农资大厦，新华商场，华兴超市等通过改制盘活资产；耿福兴、马义兴、国际彩扩等易地重建更现辉煌；五香居、老馀昌、傻子瓜子等固守街区老店新开……中山路步行街在客观上推动了我市三产资源的整合，在重振芜湖市商贸雄风的进程中写下厚重的一笔。国家文明委、工商总局、质监总局联合授牌中山路步行街为"百城万店无假货，放心购物一条街"，则更为我市迈向以诚信为基础的现代商贸注入新的活力。

余昌钟表眼镜

1911年，浙江宁波人王开生来到芜湖，在当时的大马路上开了余昌钟表眼镜店，这一开就是90多年。其间见证了时代沧桑，见证了新中国的光辉历程，也见证了消费观念的改变和城市面貌的勃勃生机。今年9月，老余昌钟表眼镜店在安徽省率先通过眼镜行业生产许可证。

傻子瓜子的门面是中山路翻天覆地变化的诉说者。80年代，傻子瓜子“前店后坊”，在老中山路和一个叫19道门的小巷交叉口，做起了瓜子生意。如今，傻子瓜子成为大型现代化企业。经营方式彻底告别手工作坊，工艺流程90%以上实现机械化操作。

中山路步行街区域原本就是芜湖市乃至皖南地区首屈一指的商贸旺市，然而以往受思想观念和自然环境等因素制约，土地粗放经营，效益回报平平。市广场景区办公室主任芮进西曾参与中山路改造的全过程，他在接受采访时谈到，当初规划建设步行街，就有改变传统的城市管理模式，通过开发城市资源，提升土地价值，来为经营城市提供物质基础的设想。工程竣工以后，我市在全省率先对城市街区周边土地一级市场实行政府控制，进行市场化运作。市开发办副主任刘平介绍，通过议价招标和拍卖使用权，仅中和路一侧某地块6800多平方米出让金就达1650多万元，原市供销社地块5300平方米出让金1700多万元，十九道门地块4800平方米出让金2500多万元，地价数倍、十数倍于建街以前。这种由政府控制城市中一定区域内的土地使用权，进行市场化运作的做法，后来得到国家和省国土资源管理部门的肯定并予以推广。房地产开发企业在上述地块相继建设的中西友好花园、中山大厦和金鼎大厦，又反过来丰富了街区景观。城市建设与经济发展可以而且必须良性互动，中山路步行街的成功实践，给了我们这样的启示。