紫微星(英文名：Kochab)，即小熊座β星，中国古代称它为北极星。紫微星赤经大致为14时50分，和北极星相差约12时，在北天极两侧相对。紫微星(小熊座β)是一颗老年橙巨星。它是属于小熊座之一的星座。小熊座是北半球的一个拱极星座，在南半球几乎永远也看不到它。公元二世纪时，古希腊天文学家克罗狄斯·托勒密首次注意到这个现象。古人早期认为天罡星位置恒定不移，北斗七星围绕它四季旋转，且与其它星官形成“众星共之”之象，因此认为紫微星为天帝居所。紫微星(小熊座β星)有时也被称为天极星，这不仅因为它处在北天极附近，还因为它被牵连上了太阳，像《晋书·天文志》说的那样，被说成是“主日”的星。

紫微星是一颗橙色的巨星，质量大约是太阳的两倍。但是构成紫微星的氢和氦等离子体比太阳更薄，直径大42倍。在古代天文学中，人们将星空区域分为三垣，即太微垣、紫微垣、天市垣，而紫微星是紫微垣的中星。

泰勒斯首先发现了小熊星座，他还意识到了通过小熊星座而不是大熊星座或北斗七星指导航行的优势。小熊座在绕北极运行时，倾向于略微改变其在天空中的位置，以帮助人们进行贸易航行。

紫微星(Kochab)，概念引自于紫微斗数，又称为北极二或帝星，是根据《步天歌》歌诀中：“元北极紫微宫，北极五星在其中，大帝之座第二珠”，知道帝星属紫微宫中间北极五星的第二颗，是小行星3789古代曾经的北极星，现在天文命名为小熊座β星。

中国古代天文学家将北极星称为帝星，是认为北极星位置恒定不移，北斗七星围绕它四季旋转，且与其它星官形成众星共之之象，犹如天帝一般稳居其中而制衡四方，因此认为此星为天帝居所，亦比附为人间帝王，称之为帝星。紫微斗数家因其处于紫微宫中，将其称为紫微星。

随着时间的推移，北极星已从小熊座β星（北极二）变为小熊座α星（勾陈一）。

小熊座β星（Beta Ursae Minoris）传统上被称为Kochab，这个名字出现在文艺复兴时期，Kochab可能来自阿拉伯语专业al-kawkav或希伯来语kokhav，两者都翻译为星星。Kochab这个名字在2016年被wgsn正式批准用于Beta Ursae Minoris。

小熊座β星大约在数百万年前由气体和尘埃组成的星际介质形成。重力将旋转的气体和尘埃拉在一起，导致了小熊座中最亮的恒星。

紫微星（Beta Ursae Minoris），这个名称标志着它是小熊座中第二亮的恒星，即小熊座β星。紫微星是一颗橙色的巨星，大约是太阳的两倍。但是构成紫微星的氢和氦等离子体比太阳更薄，直径大42倍。因此，像其他巨星一样，紫微星的大小有些欺骗性，因为它非常分散。这种效应是由恒星当前的生命阶段引起的，因为它已经完成了核心氢的融合，并脱离了定义恒星素数的主序。尽管它看起来不像天狼星、参宿四或天篷星等地球夜空中的一些主要恒星那样明亮，但紫微星确实闪耀着明显而令人愉悦的橙色，使其成为小熊座中的宝石之一。

紫微星也叫作北极星，在古代天文学中，人们将星空区域分为三垣，即太微垣、紫微垣、天市垣，而紫微星是紫微垣的中星。古时候，人们“仰则观象于天，俯则观法于地”，对天地间万物颇有研究，经过长久的观测，人们渐渐发现天空中星星变化的规律，同时人们也发现天空中有一颗星星的位置一直不变，它就是北极星。

小熊座是一个重要的星座，这是因为北极星就属于这个星座。要找到北极星，可以利用北斗七星的天璇星和天枢这两颗恒星，它们构成了北斗的勺头。从天璇延伸到天枢，再向前延伸约4.5倍的距离，就能找到北极星了。

北极星是小熊座这个小勺子"勺柄"的末端，假设沿着指极星延伸出来的线往前走，到达北极星后马上左转，就能看到小熊座的其他主要恒星了。与大熊座相比，小熊座的恒星相对较暗，而且它是一个相当小的星座。

紫微星传下闹洞房民间婚俗，广泛流行“闹洞房”，或称“闹房”。传说，远古时候，紫微星下凡为皇，有一天微服出访体察民情，路上遇见一户人家娶亲，有一个披麻戴孝的魔鬼隐形跟在花轿旁。紫微星知道，任魔鬼胡闹，新娘必遭大难，便跟随来到新郎家门，告诉他们妖魔的存在，又教给他们除妖之术。他要所有来贺喜的人都集中在洞房里打闹，一直闹到五更天，魔鬼见无机化合物可承，只好悻悻逃走。众人传说神仙下凡教民脱灾，闹房便形成风俗代代相传。

美洲原住民有两个关于大熊座的神话。第一个神话说北斗七星代表七兄弟和他们的姐妹为了躲避追捕而逃到天上。兄弟七人变成了北斗七大星。另一个广为流传的神话讲述了猎人追逐一头熊。当时六名猎人曾追过一头熊。其中三人被石巨人杀死，另外三人与熊一起被传送到天空，成为大熊座。

泰勒斯首先发现了小熊座，他还意识到通过小熊星座而不是大熊星座或北斗七星指导航行的优势。希腊人使用北斗七星进行旅行导航是因为它更容易辨别。小熊座有六颗恒星，大熊座有七颗恒星。这就是为什么前者的轨道相对较小。由于这一事实，他表示小熊座在绕北极运行时，倾向于略微改变其在天空中的位置。泰勒斯向该地区的海员们建议，以帮助他们进行贸易航行。这两个星座在北半球都很容易辨认。