《天文星占》是一部古代天文学著作,据说是先秦时期
齐郡的
甘德所写。它被认为是最早的两部天文著作之一,内容包括对
天体运动、星象、日月食等天文现象的观测和预测。该书对中国古代
天文学的发展和研究具有重要意义。
大约在公元前370年到公元前270年之间,
齐国的甘德和魏国的
石申各写了一部天文学著作。甘德的《天文星占》、石申的《天文》,都是八卷。这是世界上最早的天文著作。
虽则这两部著作早已失传,但是从《
史记》、《
汉书》等史书的记载中,可以证明这两部书记载了一些领先世界的发现。首先,发现了
行星逆行现象。行星在空中自西向东走叫“顺行”,自东向西走叫“逆行”,顺行时间多,逆行时间少。如果不作长期系统的观测,很难发现逆行现象。
甘德、石申二人都记载了
火星、
金星的逆行现象。星表是把测量出的
恒星的位置标明在图上,并用科学方法确定每颗星的方位。
石申在《天文》中已经列出了140多颗星的星表,这比古希腊最早的星表——古希腊的依巴古要早近200年。甘德在对
木星卫星进行观测记录时,提到了一颗小赤星,它就是木星卫星中最亮的一颗——
木卫三,比
欧洲发现它早2000 年。甘德、石申对水、金、火、木、土五大
行星绕
太阳运行一周的时间,作了相当精确的计算,例如确定火星的周期是1.9年(应为1.88年)、
木星为12年(应为11.86年)。
1973年12月,在湖南长沙马王堆3号汉墓出土的文物中,有一件天文资料《
五星占》,是
甘德、
石申工作的继续,它写在帛书上,约八千字。书中主要内容是关于金、木、水、火、土五大行星在天空中的方位、运动情况以及五大行星的会合周期。《五星占》确定
金星的会合周期是 584.4日,比现代测定值只大0.48日,
土星的会合周期是377日,比现代测定值只小1.09日,在2200 多年前测得这样的结果,这在世界上是无可比拟的