严谷山位于常山辉埠镇大埂村菱湖自然村，地处浙、赣、皖三省边界，昔时曾有严姓族人聚居此间，因而得名。

顺着菱湖水库边缘，径直而上，转过一条沿山道路，即可望见一座面包状的巨型山岩，宽阔的岩壁平整如砌，寸草不生，这便到了严谷山谷口。乍入谷口，穿过一弯石径小路，右侧有峭壁耸立，形如刀削，高达百余丈，极为雄浑壮观。峭壁正中，凌空悬挂着一排钟乳石，大大小小共有七块，这就是当地人称为镇山之宝的“花轿顶”(县志称“神仙迹”)，是八仙中的铁拐李安放于此，专门用来迎接贵客的。

传说当年白蛇娘娘大战法海之时，曾想借坐严谷山的花轿逃走，结果法海用一块飞石镇住了花轿。至今，法海的那块“飞来石”仍稳稳地压在一座“花轿顶”上。

谷口石壁下方嵌有一条半圆形凹槽，蜿蜒绵长，煞是显眼，据传这是神龙破壁之时，留下的龙身印迹。细看之下，壁槽内鳞纹依稀可见。穿过谷口，豁然开朗，大有桃花源之妙意。清泉自山岩石隙间泻出，汇成一股溪流，汩汩有声，从石壁脚下绕过。早年此溪之上曾建有一座石拱桥，桥上有亭，名曰“洗心亭”。清江阴人蔡寅斗有诗《洗心幽亭》为证：

径转疑无径，穿林别有林。

数依峭石，半壁护层阴。

翠黛豁双目，白云空寸心。

红尘飞不到，槛外水鸣琴。

桥的那头，一道山路弯弯曲曲，回折而上，直通严谷山。“严谷甘泉”是山中最为人熟知的景点，也是常山古代十景之一。清代县人徐鲲以一首七言古诗，极力赞赏“严谷甘泉”的色、香、味，并将其与洛阳泉、骊山温泉相提并论，读来兴味盎然：

定阳之北有严谷，石径盘峰隐伏。传言此地涌灵泉，挹彼注兹刚一。

昔年我从谷口来，但闻林间漱戛玉。云根泻出清泠，酌言甘之香芬郁。

不知疏凿几千年，石发苔衣岩窦穿。秋雨色浮竹叶绿，春风浪暖松花鲜。

溅来跳珠手可掬，练光岚色连云烟。君不闻洛阳市宫中有醴泉，饮者能教疾痊。

又不闻骊山山下有温泉，浴之可令尘埃捐。造化机缄自不秘，灵脉分来岂偶然。

此泉浑如百酒，琼浆玉乳醇味厚。酿成不用曲蘖香，沆醺酣旨且有。

我生不欲饮贪泉，吸此恍然涤宿垢。何时借得流霞杯，持献南山天子寿。

“严谷甘泉”色如白露，清冽异常，虽三伏天也凉气袭人。据《常山县志》(嘉庆版)记载：“严谷泉，石壁嵌空，处处有泉沁溢，其清冽似白露。”正是这一股股山泉水，为严谷山注入了一脉灵气，滋养出如此静谧幽深的小气候环境，成就了一处知名的避暑胜地。古时盛夏之际，常有富商大户携家眷前往谷中避暑休养，短则十天半月，长则两三个月之久。

严谷山的景致灿若繁星，令人目不暇接，“严谷甘泉”只是其中一处亮点。严谷山属溶洞，溶洞特征极为明显，已发现的知名溶洞有灵真洞、观音洞、龙洞、千人洞、蟾宫洞等五处，洞内钟乳石遍地，奇石怪状，或如兽形，或如僧人，或如器具物什，变幻万千，莫可名状……部分溶洞之间有密道相连，曲折回旋，深不可测，也有溶洞位于悬崖峭壁处，常人难以攀爬进入，是飞鹰、蝙蝠和野山羊的乐园。

严谷山最夺人眼球的，便是漫山遍野、妙趣横生的天然观赏石。除了花轿石、飞来石之外，诸如琴台石、琴室石、小贤峰、香炉峰、虎啸岩、藏剑石、盘龙石、系马石、曝经石、珍珠帘、一线天等石景观，俯首可拾，美不胜收。像“五云洞天”内的琴台石，其貌似琴案，平整如砥，相传昔时曾有隐士在此抚琴长歌。藏剑石，则是天然石缝交错，形成一个剑形石条，犹如“利剑”隐于宝匣之内。

清代县人詹绍治《游严谷山记》载：“由蹊径入山门，一石壁形如削，中有剑形”。曝经石，据说因石面平滑宽阔，刻有《金刚经》经文而得名，现在藤蔓遍地，草木丛生，曝经石已恍然不可寻。在我县域内，严谷山属石刻铭刻最多之地，大小多达三十余处，只可惜经年久远，暴露野外，许多铭文已经模糊不清，难以辨识。

正因为严谷山景观秀丽，历代文人采精萃，遴选出洗心幽亭、悬崖仙迹、桂林市喷馥、竹坞藏烟、蟾洞留月、龙潭吐波、华盖栖霞、炉峰拱秀、双岭流泉、千岩积雪等“龙山十景”，赋诗弄文，为严谷山增添了浓浓的人文气息。据统计，仅载入《常山县志》(嘉庆版)的严谷山诗文，就达60余篇，这其中，既有绝句、律诗，也有古体诗(长文)、游记。明代史产的《严谷山》，道出了此地美如诗画的意境：

寻幽选胜数追陪，得到兹山不易哉。

云向灵峰壶里隐，春移佳木画间栽。

黑潭合有蛟龙蛰，白昼能教风雨来。

便欲诛茅邻洞府，故园猿鹤莫疑猜。

北宋宣和年间，江景房裔孙江袤，为解方腊兵乱之困，率众隐避严谷山，训练乡兵民团，依托山谷丛林的独特地势，抗击兵匪侵扰，保一方安宁。方腊兵败后，江袤却被严谷山深深地吸引住了，依然隐居山谷，陶然自得，与当时的卢贤拔名士赵鼎、范冲、李光、叶梦得等在此酌酒品茗，谈诗论文。后来赵构赏识其才，任命他为编修所删定官，江袤也婉言推辞，执意归隐山林，留下一段“严谷贤风”的佳话。

明代成化年间，常山知县李溥游览严谷山后，意犹未尽，尤为青睐谷中的一汪清泉，赋得《严谷甘泉》一首，表达了内心对筑居严谷山，品茗闲聊的逍遥生活的向往：

人世分明一洞天，云封谷口注甘泉。

潭间莹莹常涵月，涧底涓涓不记年。

远派似通银汉上，清源应与武夷连。

何当卜筑南岩下，汲煮春茶话地仙。

清康熙二十一年(1682年)，开化县高僧语浪受常山士人邀请，欲在常山建刹传法。经多方寻访，卓锡之地最终落定严谷山，寺名称作“妙喜禅院”，后人又叫“龙山寺”。当时，为了募捐筹建银两，州府同知署县事(相当于今副市长下派代理县长)沈奕琛写下了《募建龙山妙喜禅院疏》，对建寺缘由、严谷风光都作了详细描述。《常山县志》(爱新觉罗·颙琰版)记载，妙喜禅院初建时“前为殿楹，后为客堂，左设方丈，右引泉，为僧厨。虽不甚壮丽，而清静幽雅，视天竺、少华较胜矣。”

妙喜禅院寺前有香炉峰一座。所谓香炉峰，实为一块自平地突兀而起的巨型三衢石岩，因香客入山祭拜时，常燃香其上，香雾袅袅，如同天然香炉一般。若从不同方位观摩，北京香山公园香炉峰景致大不相同，堪称“移步换景”。有一树木，贯穿石洞而生，绿荫如盖，为一奇景。寺院大门正对着五座连绵山峰，状同五匹骏马并肩共享一槽食料，俗称“五马连槽”，属于上佳的风水宝地。建寺以来，香火十分兴旺，每逢朝拜之日，前往礼佛者众多。据当地百姓讲，解放后寺院还很兴盛热闹，寺内供奉着大日如来、观世音、弥勒佛、十八罗汉等佛像，金身彩绘，精美异常，两厢还设有寺钟、寺鼓，可惜在破“四旧”期间毁于一旦。近年，趁乡村休闲旅游之东风，龙山寺重建提上议事日程，目前雏形初具，远近香客信徒又闻讯而至，络绎不绝。

龙潜千年，一飞冲天。严谷山，一个传说中的秘境，随着神龙破壁而出，它的面纱也正在慢慢揭开，展露出“林峦之胜甲于诸方，风雨晦明，云烟万态”的迷人风姿，任由各路游客一睹真容，大饱眼福。