1995年9月出任
旧金山交响乐团音乐总监,1988年2月创建了新世界交响乐团,自任音乐总监兼指挥,乐团以
美国为基地,在美国举行了一连串的慈善音乐会。1990年与
伯恩斯坦在日本札幌创办了
太平洋音乐节。1995年8月,指挥太平洋音乐节乐团首演他创作的《昭和》,纪念广岛原子弹爆炸50周年。(暂无资料)
托马斯生于
洛杉矶,最初在家庭教师指导下学习音乐,后来就读于
南加州大学。1969年他在波士顿交响乐团的一次音乐会上代替威廉·斯坦伯格演出,首次引起人们的注意。
1988年,成为
伦敦交响乐团首席指挥。他协助创办了
佛罗里达州迈阿密的“新世界交响乐团”——一个旨在培养青年演奏家的培训管弦乐团,并于1988年担任该团艺术总监。
1995年8月,指挥太平洋音乐节乐团首演他创作的《昭和》,纪念广岛原子弹爆炸50周年。他成为
旧金山交响乐团音乐总监,同时改任
伦敦交响乐团首席客座指挥。
2012年,东方艺术中心的舞台,
美国百年名团旧金山交响乐团于 11月 14日、15日在“万人迷”迈克尔·蒂尔森·托马斯的执棒下连演2场。演出首场,“天才钢琴少女”
王羽佳应东艺之邀助阵,与乐团共同带来炫技之作 《
帕格尼尼主题狂想曲》。次日,
托马斯·阿奎纳则将在他梦幻般的指挥下,携与其合作长达17年之久的旧金山交响乐团,带来“压箱”曲目
马勒《第五交响曲》。
2016年11月18日,蜚声美国乐坛的
旧金山交响乐团将在音乐总监、指挥大师迈克尔·蒂尔森·托马斯的带领下登台国家大剧院“醇·萃古典”第二季系列演出,为观众带来
盛宗亮歌剧《红楼梦》序曲、
安东·布鲁克纳《第七交响曲》。