映山红亚属，直立灌木或有时较高，枝和小枝被红棕色扁平糙伏毛、腺头刚毛、长柔毛，稀无毛。叶脱落至半宿存或宿存，常被糙伏毛或粱毛，无鳞片。

伞形花序顶生，有花1--数朵(花序与叶枝出自同一个顶芽)；花萼通常小；花冠漏斗形或辐状钟形或钟状漏斗形，白色至玫瑰色，紫红色或红色，常具斑点，但不具黄色或橙黄色斑点，有明显的花冠管，裂片5，无毛，稀具腺毛；雄蕊5—10，稀达12，等长或不等长，花丝被柔毛或无毛；子房5室，常被刚毛、柔毛或腺毛，从不具鳞片。果卵球形、圆锥形或圆锥状卵球形，常具沟糟，被糙伏毛、长柔毛或近于无毛。

皋月杜鹃R．Indicum(Linn.)Sweet Sleumer in Engler's Bot．Jahrb．74：551．1949．

将本亚属分为2组，主要分布于中国西南、华南、华中地区、华东，直达日本和朝鲜，向南伸展到中南半岛和菲律宾。全世界约90种，中国72种6变种。