本书主要是供全校性选修课使用的，拟想读者就是一般大学本科的学生，充分考虑到“通识”的特点，不是简单的专业课的缩写版，但又区别于坊间一般的流行科普读物。本教材符合教学的基本要求，讲求知识的相对稳定性，有一定的系统，重点突出，内容和章节明晰，深入浅出，又能适当接触学科前沿，引发不同专业学生的跨学科思考和学习的兴趣。本教材大都采用“学术讲座”的风格，适当保留讲课的口气和生动的文风，有“讲”的现场感，比较亲切、有趣，有可读性，更适合通识教学，同时也更能吸引社会上的一般读者。
葛晓音，1946年生，1968年毕业于
北京大学中国语言文学系，获硕士学位。现为北京大学中文系教授，博士生导师。主要著作有《汉唐文学嬗变》《山水田园诗派研究》《古诗艺术探微》。