《怪钟疑案》(外文名称《The Clocks》)是由
英国作家
阿加莎·克里斯蒂创作的一部侦探推理小说,首版于1963年11月7日在英国出版,随后于次年在美国出版。本作品以
比利时侦探赫丘勒·波洛为特色,讲述了在一座普通的临街公寓发生的一起谋杀案及其调查过程。
《怪钟疑案》:在
萨塞克斯郡克劳迪恩的威尔布拉姆新月,一名年轻女孩希拉·韦伯被指定到一座公寓发现了一具身份不明的尸体,周围摆放着六个时钟,其中四个显示的时间是下午4:13。这起凶杀案的调查由比利时侦探赫丘勒·波洛在家中进行,他接受了挑战,要证明犯罪可以仅凭智力来解决。小说标志着部分第一人称叙述的回归,这是克里斯蒂早期
赫尔克里·波洛系列中基本上放弃的技巧。故事有两个交织的情节:波洛在家中处理的谜团,而警方在现场处理的情节,以及第一人称叙述的冷战间谍故事。
《怪钟疑案》标志着克里斯蒂作品中部分第一人称叙述的回归,这是她在早期波洛系列中基本上放弃的技巧。小说中波洛从未到过任何犯罪现场,也没有与任何目击者或嫌疑人交谈,展现了他仅凭智力解决犯罪的能力。故事的结构包含了两个交织的情节:波洛在家中处理的谜团,以及警方在现场处理的情节,还有一个第一人称叙述的冷战间谍故事。
《怪钟疑案》首次由柯林斯犯罪俱乐部在
英国出版,售价16先令。美国版由多德、米德公司出版,售价4.50美元。出版时的评论认为克里斯蒂的写作水平达到了她的水准,但也有负面评价,例如一个即将提供有用信息的角色被谋杀被认为是“老套”和“不值得作者”,“不够有趣”。相比之下,1990年巴纳德的评论称这是克里斯蒂写作的“活泼、叙述流畅、高度不可信的晚期作品”。他喜欢小说开头的钟,但奇怪的是他对它们是误导感到失望。
阿加莎·克里斯蒂(AgathaChristie,1890-1976),被誉为举世公认的侦
探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册,而且还被译成百余种文字,销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集,19部剧本,以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于
莎士比亚。
阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《
斯泰尔斯庄园奇案》写于
第一次世界大战末,战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子
比利时侦探赫尔克里·波格,成为继
夏洛克·福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。1926年,
阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《
罗杰.艾克洛命案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。1952年她最著名的剧本《
捕鼠器》被搬上舞台,此后连续上演,时间之长久,创下了世界戏剧史上空前的纪录。
《怪钟疑案》在出版时收到了混合的评论。一些评论家认为克里斯蒂的写作水平达到了她的水准,而另一些评论则不太正面,认为某些情节“老套”和“不值得作者”。然而,1990年的评论家巴纳德则称赞这部作品为“活泼、叙述流畅、高度不可信的晚期作品”,尽管他对小说开头的钟作为误导的设定感到失望。