焦树德1922年5月31日出生在
河北省辛集市(现改为辛集市)
双柳树村一个耕读传家的中农家庭。自幼酷爱医学,上小学时也常向当中医的外祖父学背一些中医歌诀,如“肝心脾肺肾,胆胃大小肠”,“医之始,本岐黄”等。学医救人的愿望就这样萌发了。
1937年7月后,由于
日寇侵华,学校也停办。焦老即在家乡跟随其外祖父学习中医,广泛涉猎古今医学名著,学习药物炮制,如熬膏药、轧药、炒药等,打下了深厚的中医学基础。
到了1940年,为了更好地求学,他又到本市万亿粮店作帮账先生而半工半读,考入
天津市“中国国医函授学院”,系统学习中医,同时受
新文化运动的影响,又考入天津西医专门学校(后改为新医专科学院)通过函授学习西医。
1941年,他正式在家乡悬壶行医,在诊所“济生堂”内挂上了“树德为怀”的横幅,并将自己原来的名字“焦聚辉”改为“焦树德”。从那时起,精研岐黄、济世活人就成了焦老一生的追求。
1950年春,在北京前门内大中府与其表姐夫杨长谦先生合开了“慈德
中医诊所”,由于治愈了不少疑难病人,深受群众和当地铁路工人的欢迎。
1951年,焦老通过
北京市卫生局举行的“高级医师考试”,积极响应政府号召,毅然关闭了收入颇丰的私人诊所,成为一名国家医务人员,进入北京市立第二医院工作。从1977年起,焦老就担任起了中央首长的医疗保健任务。1984年4月,卫生部成立
中日友好医院,焦老奉调筹建该院中医内科。
焦老于1991年10月应国家中医药管理局邀请有在人民大会堂参加了全国挑选的五百名老中医药专家收徒拜师大会。1992年4月被
北京市科学技术委员会评为“科技之星”,消息在《
北京日报》头版发表。自1990年享受国务院颁发的“特殊津贴”。1994年被收录于
英国《剑桥国际名人辞典》。