鼻烟是一种烟草制品。鼻烟是发酵烟叶粉末调香而成，以鼻吸用的无烟烟草制品。中国清代将鼻烟风味类型总结为酸、膻、豆、糊、甜五种。白鼻烟是一种特殊的鼻烟类型，特指无烟草成分的鼻烟。

鼻烟的传播，美国学者海曼在1962年出版的《烟草与美洲人》一书中提到，16世纪初西班牙修道士帕尼跟随哥伦布第二次探险来到美洲，目睹了印第安人吸食鼻烟的过程，回到欧洲后，向欧洲人介绍了鼻烟，并且通过海员、传教士等的推介很快在欧洲流传开来，各阶层纷纷以吸闻鼻烟为时尚。

鼻烟有醒脑提神、驱秽避疫，有驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血、缓解疲劳等功效。

据文献记载，鼻烟主要产自意大利，明万历九年（公元1581年）传入中国。清雍正帝根据鼻烟是用鼻子来闻的特点，将其命名为“鼻烟”。据传康熙皇帝微服私访时，有大臣将鼻烟进献给他，康熙用了感觉很好，此后逐渐流传开来。到了雍正年间，意大利人来华进献的贡品大多为鼻烟，深得皇帝喜欢。鼻烟传入宫中后，随着皇帝赏赐给大臣们鼻烟以及鼻烟壶，开始向上层社会流入。早期的鼻烟价格昂贵，只有上层社会才用得起。当时流传一句话，“黄金易得，鼻烟难求”，一般百姓只闻其名无缘见其物。清末民初，北京鼻烟铺很多，鼻烟开始在社会上普及起来。

明清时期，烟草的吸食方式主要有旱烟、水烟、鼻烟三种，旱烟是最早、也是明清时期最流行的吸食方式，吸食旱烟相比水烟、鼻烟而言，要经济、简便得多。在清代，水烟是仅次于旱烟的吸食方式，其吸食人群以中上层社会人士和老人、妇女居多。而鼻烟的吸食要显得幽雅、斯文一些，但由于价格高昂，在传入中国之初，吸食人群以宫廷、政府官员、贵族和富商等上层社会人士为主，到康熙中叶之后才逐渐扩展开来。随着鼻烟的流行，鼻烟文化也开始出现并日渐发展。

到了清末，使用鼻烟的习惯已经衰落直到民国初年，除了一些少数民族之外，鼻烟已逐渐从人们的日常生活中退去了。鼻烟产自欧洲，而随着外国的鼻烟制品的日益减少，导致鼻烟贸易衰落，鼻烟的货源几乎断绝，因此催生了中国本土化制造。但由于始终没有掌握配方，国内制造的鼻烟质量比较差，流于一般的烟草制品。另外，此时的罂粟贸易已占据了上风，所以鼻烟的减少可能与成本高而获利少有关。鼻烟作为一种历史文化已经在清代末年逐渐消失了。

明初期，原产于菲律宾的烟草曾进贡我国，因吸闻烟草可醉人，在我国的福建省等地已有种植。清代赵之谦（1829-1884）的《勇庐闲诘》一书是对鼻烟的专著，其中有：“自意大里亚（意大利的史称）通中国，中国始尚鼻烟，三百年来，灵异竞出，其品在吕宋淡巴孟加腊波毕之上。” 

鼻烟传入中国有400多年的历史。明万历九年（1581年），意大利传教士利玛窦携带鼻烟、自鸣钟、万国图（世界地图）等贡礼，从广东省入境，一路北上传教，途经各省，将自己带来的鼻烟陆续分给各地官员；最珍贵的鼻烟，进贡给皇帝。万历皇帝闻过鼻烟后觉得神清气爽，便爱不释手，对利玛窦大加赞赏。清赵之谦的《勇庐闲诘》这样记载：“鼻烟来自大西洋意大里亚国，明万历九年，利玛窦汛海入广东旋至京师，献方物始通中国。国人多服鼻烟，短衣数重裹为小囊藏鼻烟壶。” 

鼻烟刚进入中国时的名字叫“士拿乎”，即鼻烟英语“Snuff“的音译。《勇庐闲诘》载：“鼻烟西洋语，旧译为布露辉卢，今英吉利语译为科伦士拿乎。” 鼻烟的称呼始于清雍正年间，是雍正帝根据这个东西的使用方法是用鼻子闻，便依照使用方法起了这个名字，由此“鼻烟”的名称是自清代才开始有的。鼻烟传入宫中后，随着皇帝赏赐给大臣们鼻烟，此后开始向上层社会流入。早年鼻烟绝大部分是欧洲生产，以德国最多，所以价格十分昂贵。

闻鼻烟最盛行是在清雍正和明嘉靖年代，基本是皇家和达官贵人所享用，一般百姓是用不起的。直到爱新觉罗·旻宁年间五口通商后，广州市一些商行利用国产的烟叶原料仿制进口鼻烟后，才有老百姓加入闻鼻烟的行列。

在文献资料统计中，多认为最早吸闻鼻烟的是美洲原住民。烟草和玉米、西红柿、土豆、巧克力并列为古代美洲印第安人的五大发明，至今有两千多年的历史。但是，直到明代弘治五年（1492年）克里斯托弗·哥伦布发现了美洲新大陆后才使美洲的烟草逐渐流传至全世界。在1935年于纽约出版的《鼻烟和鼻烟壶的历史》中提到，1492年10月12日，西班牙航海家哥伦布到达萨尔瓦多，当地的印第安人赠给他珍贵的礼物则是金黄色的烟叶。在当时自然环境中印第安人经常徒步或者坐着牛车跋涉迁徙，生活动荡而且艰苦，而闻烟草不仅能战胜疲劳和饥渴，还可以用它医治创伤和疾病。烟草则成了他们珍贵的物资。1503年，西班牙修道士帕尼跟随哥伦布第二次探险来到美洲，发现了美洲印第安人的奇特习俗——吸闻鼻烟。鼻烟以美式湿鼻烟(US和瑞典式鼻烟(Swedish-StyleSnu为代表。它们主要是在配方、含水量及外观形式上存在一定的区别，并分别流行于不同的国家和地区。

鼻烟也称作“闻药”，是一种中医闻香治病的外治法，通过鼻腔吸闻，使该药物入于体内，透肌，入脏腑。作用在口鼻、肌肤、经络等穴位，发挥治疗、防病作用，达到调整肌体阴阳平衡、扶正祛邪的功效。清时期的王士祯（1634-1711）的《香祖笔记》之七有载：“吕宋国所产烟草本名淡巴菰，又名金丝薰，近京师，又有制为鼻烟者云，可明目，尤有辟疫之功。闻药的组成是以芳香类药物为主成分，多见散剂。我国的传统医学的闻药还有耳闻、脐闻、阴闻等。[清]赵学敏的《本草纲目拾遗卷二·火部》鼻烟,有载：“烟有多品，总以洋烟为最，取其滋润不烈，所以为佳。通关窍、治惊风、明目、定头痛，辟疫尤验。” 并引证《常中丞笔记》的具体介绍：“鼻烟，或冒风寒，或受秽气，以少许引之取嚏，则邪秽疏散，积满亦解。” 

鼻烟种类很多，因原材料的使用不同，颜色也不相同，鼻烟粉末有灰黄色、黑紫色、黄褐色、石色等相应不同的颜色。早期的烟味分为五种：膻、糊、酸、豆、甜。鼻烟进入我国后，流传过的鼻烟分为三种：洋烟、闻药和中国鼻烟。鼻烟的粗细度、湿润度、色泽、刺激程度及香味，根据治疗需要，制作出多种多样的鼻烟。据统计，当今世界上的鼻烟已达1000多种，主要风味有烟草、薄荷、干果、浆果、花、草药、咖啡、酒香、木香、泥土、皮革、麝香、龙涎香等。

鼻烟类型也逐渐演变，现有干鼻烟和湿鼻烟两大种类。干鼻烟中为有烟草成分的有色鼻烟，而呈白色鼻烟为无烟草成分的湿鼻烟。根据鼻烟里面含有烟草成分与否，可以分成含烟草成分的黑鼻烟和无烟草成分的白鼻烟。

美洲美洲原住民有一种奇特的习俗—吸闻鼻烟。鼻烟是通过一根细管，一端放在烟末上，另一端放在鼻孔前。在吸闻中，还时常拔出细管，清洗干净。由于墨西哥和巴西都盛产烟叶，所以墨西哥和巴西的印第安人也有吸闻鼻烟的习惯。后来，葡萄牙殖民者到了美洲，他们发现巴西的印第安人用最优质的烟草制成鼻烟，而较粗糙的烟草则用来制造雪茄。在巴西，有专业的鼻烟磨坊，将优质烟末掺合玫瑰花等，制成当时世界上最优质的鼻烟。印第安人还以玫瑰树制成研钵和研杵，把优质烟草捣成碎末，并附加香草植物的碎叶，制成气味芬芳的鼻烟。鼻烟时常是热的，用骨制细管的下端插进鼻烟中，而以上端放上鼻孔前吸闻，以承受芳香的气味。这些玫瑰木的研钵、研杵以及吸闻鼻烟的骨制细管，都是装饰优美的手工艺品。奥托玛克斯（Otomacs）部族的美洲原住民采集烟草、含羞草的枝梗切割成碎末，并将其弄湿，使之发酵，然后混合木薯淀粉制成鼻烟，放在盘里，用右手持叉（骨制，多为鸟形）盛起，将鼻烟放在鼻前吸闻。有的鼻烟还掺合多枝柽柳、红色硬木（partridge）、中国红豆杉（yew）、漆树等树皮、麝香、树胶等碎末。特别是印第安人用动物的骨、角以及皮革、树皮等制成的美丽的鼻烟壶（盒）。

鼻烟原料主要是晒烟。最初用自来红（蟾蜍头）的烟面加入一些黄羊粪灰即可。蒙原羚吃的草是一种名贵的药材，其粪对一些疾病能起治疗作用。也有将烟叶研成末，杂以芳香类物质配制而成。其制作工艺十分考究，品第的划分注重色、香、味俱全。后来，鼻烟的制作方法也更加科学。通常将烟叶晒干，粉碎过筛后所得的粉末即为初制品，再将初制品以蒸气熏制并加兑香料搅拌均匀，以小包或小瓶分装便为鼻烟成品。一般采用密封较严的容器保管，不致发生霉变。储存一年多的鼻烟，香味更加醇厚浓郁。旧时传说以深绿色为上，鸭头绿次之。然鼻烟又以数十年陈久者为佳品，故多年陈化后一般呈深紫近墨色或微黄色。

清朝鼻烟的产地主要有北京市、天津市、上海市、四川省等。

各地生活生产的鼻烟味道不同，上海烟类似国外烟，主要用洋酒和香料浸泡入味。天津生产的鼻烟适合高原游牧民的口味，以烟香，花香为主，多销往西藏自治区、青海省、蒙古等地。

法国的鼻烟一般采用烟草、盐、碳酸钠、红葡萄酒、奶油、果葡糖浆、罗望子树的果汁等原料，有的鼻烟还掺入红柳、红色硬木、紫杉、漆树等树皮和麝香、树胶等碎末。

闻鼻烟是呼吸其芬芳之气，借以醒脑提神、驱秽避疫，有驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血、缓解疲劳等功效。民间老百姓佩戴鼻烟是为了避瘟。到了清代后期，宫廷中的医生常以鼻烟治疗鼻病和瘟疫。鼻烟作为一种文化，至今仍在民间流传。而且通过嗅觉治疗疾病的方法仍在民间流行，这就是中医外治法中的鼻嗅疗法。

美洲印第安人吸闻鼻烟是通过一根细管，一端放在烟末上，而另一端放在鼻孔处吸闻。墨西哥和巴西都是盛产烟叶的地方，所以当地的印第安人都有吸闻鼻烟的习惯。

巴西的印第安人会用最优质的烟草制成鼻烟，而用较粗糙的烟草制成雪茄。他们有专业的鼻烟磨坊，将优质烟草末掺合玫瑰花等，制成当时世界上最优质鼻烟。而玫瑰木则可以制成研钵和研杵等工具用来研磨烟草，并加入香草植物的碎叶，制成气味芬芳的鼻烟。

十九世纪，蒙古族也已经流行起吸闻鼻烟的习俗。外出时，他们将鼻烟壶带在腰上。当有客人来家里拜访时，主人必须用双手递上鼻烟壶给客人，而客人也必须用双手（或右手）接过主人的鼻烟壶，倒出少许鼻烟，放在鼻子上吸闻几分钟，或者将壶塞掀开少许在鼻上吸闻，再用双手将鼻烟壶归还给尊敬的主人。再吸闻鼻烟时，大家互致问候和敬意，例如：身体健康状况等。鼻烟壶已经成为蒙古族人民生活中必不可少的生活用品。十九世纪英国伦敦研究蒙古族生活文化的著名学者吉尔摩尔说：“蒙古族人民没有我们西方国家握手互致问候的习俗，而是以吸闻鼻烟这一独特的风俗习惯来表达相互的友谊和尊敬。”还提到蒙古族的喇嘛是禁止抽旱烟的，但是却可以吸闻鼻烟，在北京，寺庙里的蒙古族僧侣会受到皇帝的接见，他们也会将鼻烟壶带到京师作为珍贵的礼物献给皇帝。直到二十世纪初蒙古族人还有吸闻鼻烟的习惯，它不仅代表着友谊和尊重，也是礼仪中的信物以及财富和社会地位的象征。

1761年，英国医生约翰·希尔就发现吸食鼻烟者更易罹患鼻部肿瘤。

鼻烟进口到中国，基本都是大的玻璃瓶包装，大的是两斤装，小包装是半斤一瓶的。来到中国经营时，为满足不同消费能力的人群和便于随身携带，便分装成各种小包装销售。最早的包装是鼻烟盒，这种最原始的包装虽便于携带，但不便于使用，经常是在打开包装时，烟粉末会撒出来，或被风吹散，最严重的是鼻烟盒打开后会容易散味，这便是盒包装的缺陷。《红楼梦》第52回里，晴雯头疼时，“宝玉便命麝月取鼻烟来给她闻些。“这里所提及的鼻烟便是盒包装时期。因鼻烟盒有众多不便，市场上相继出现了口小肚大的鼻烟壶，口小的益处是鼻烟散味小，也不易被风吹散。一般利用盛中药面的玻璃小药瓶，也是初期的鼻烟壶，此便是鼻烟壶的启蒙和由来。

嗅闻鼻烟这种吸烟方式源自于美洲原住民，15世纪末，欧洲殖民者将发现于美洲地区的烟草制品引入了欧洲。随着欧洲地区皇室贵族之间密切的社交往来，鼻烟也迅速风靡整个欧洲大陆，成为欧洲贵族阶级的时尚潮流。伴随着鼻烟的普及，一种盛放鼻烟的小方盒也开始在欧洲的皇室贵族之间流行了起来。这种容器方便随身携带，还能防止烟草中的水分蒸发，使烟草保持新鲜，这就是早期的鼻烟盒。

鼻烟本不是我国本土特产，它是一个地地道道的舶来品，其起源至今没有具体的资料可证。相传16世纪中叶，有个欧洲烟草商人因经营不善，造成大量烟草积压在库，时间久之则发霉变质。因对烟草嗅觉敏锐，他忽闻到霉变烟草散发出一种特殊味道，感觉这个味道很诱人。闻后突发奇想：“将这个新奇味道的烟草推向市场是怎样？”后将发霉、发酵的烟草碾成极细粉末投放市场，没想到销售很好，商人还发了大财。之后，这种鼻子闻的烟草便逐渐风靡了全球。

乾隆，闻鼻炎风行一时，茶叶上下皆嗜鼻烟。从高贵的帝王到最下层的平民。不可一日缺其事。视为第二生命，“可一日不饮食，而不可一日不闻鼻烟。”及品鼻烟的价格很高，有一两黄金不换一两飞烟之说。

早期传入中国的鼻烟多为德国、西班牙、法国和泰国产制的，其中以德国商人运来的数量居多。当时，传入的鼻烟十分稀少，只是作为士大夫和达官显贵的一种雅好，并当做贵重礼品馈赠亲友，一般百姓只闻其名不见其物，甚至有“黄金易得，高尚鼻烟难求”之说法。