牢州在唐末时为宁远军节度使庞巨昭割据，领南流、定川、宕川三县，治南流县。
后梁开平四年隶楚国；
干化元年，
南汉攻取楚国牢州。
后唐天成元年、
后周广顺三年、
北宋开宝四年，牢州均治南流县。
牢州在
天宝时期的行政区划变化中，曾辖有三个县：南流县、
定川县和宕川县。其中，南流县原隶属于
容州，而定川县和宕川县原属于
南宕州。牢州的行政中心位于南流县，该县因南百步有南流江而得名。定川县和宕川县的命名则分别来源于当地的定川水和泸宕水。
牢州的地理位置在今天的
广西壮族自治区玉林市区。该地区在
唐朝时期因东北方有牢石而得名牢州。牢州的设置反映了唐朝对边疆地区的行政管理和军事防御的重视。