OGLE-TR-122b
OGLE-TR-122b
OGLE-TR-122是一个位于99光年外船底座Ⅹ联星系统。这个联星系统中拥有一颗目前已知直径最小的主序星OGLE-TR-122b。OGLE-TR-122b是由光学重力透镜实验(Optical Gravitational Lensing Experiment,简称OGLE)通过观测它遮掩主星而发现的。这个联星系统的轨道周期大约为7.3天,其主星OGLE-TR-122A被认为和太阳物理性质相似。
基本介绍
天文学家最近发现了一颗到目前为止的所知道的最小的恒星,仅仅比木星大16%,但是比已知的其他星系行星要小。这颗恒星处于太阳系银河系的中心之间,与一颗类似太阳的恒星相伴。从地球上观测,当它在那颗比它大的恒星前面经过时,天文学家发现了这颗袖珍的恒星,并根据从它所在的系统当中输出的光线对其进行了测量。OGLE-TR-122b的半径大约为0.12太阳半径(或者比木星半径大16%),质量约为0.09太阳质量(或约等于木星的96倍)。因此,它的密度大约是太阳的50倍。OGLE-TR-122b的质量接近氢聚变型恒星最小质量的极限(0.08太阳质量)。对它经过主星表面的观测第一次提供了半径接近木星的恒星的直接证据。
这颗恒星被命名为OGLE-TR-122b.。每7.3天围绕那颗比它要大的恒星环绕一周。因为它的质量相对较小,这颗最小的恒星与太阳这样的恒星相比,核能的产量相对较低。
新发现的恒星侏儒是OGLE-TR-122的伴星,这是一颗位于银河系边缘地带的恒星,位于南天的船底座Ⅹ内。
OGLE中国空间站工程巡天望远镜发现OGLE-TR-122每隔7天6小时27分钟,亮度就会出现百分之1.5的下降,每次下降仅持续3个多小时(大约188分钟)。FLAMES/UVES在2004年3月所做的测量表明,径向速度在此周期内变化的幅度约为20公里/秒。这是一个明显的信号,表明一颗接近氢核聚变极限的极低质量恒星正绕着OGLE-TR-122运转。这颗伴星被称为OGLE-TR-122b。
马赛普罗旺斯天文台的弗朗索瓦·布奇(Franç;ois Bouchy)解释说:“结合OGLE收集到的信息,我们的光谱数据可以让我们确定系统中较重恒星的本质,它看起来像是一颗类日恒星。”
然后,这些信息又可以用于测定小得多的伴星OGLE-TR-122b的质量和半径。事实上,通过掩食时亮度下降的幅度可以直接估计出两颗恒星半径的比例。一旦较大恒星的质量 被确定,光谱观测获得的轨道信息就能唯一地确定伴星的质量。
天文学家们发现OGLE-TR-122b的质量为太阳的十一分之一,直径仅为太阳的八分之一。也就是说,尽管这颗恒星的质量仍然相当于木星的96倍,但它只比这颗气态巨行星大了16%!
OGLE-TR-122b除了是宇宙中最小的主序星外,还是全宇宙寿命最长的恒星。
现在的宇宙中拥有无数恒星,但这一时代终将过去。宇宙中有限的氢燃料将在数万亿年后完全耗尽。一旦宇宙中的氢气用尽,新的恒星也就无法形成。
我们正处于宇宙史中一个短暂的黄金时期,恒星还在天空闪耀,并以我们熟知的方式创造着生命,但这一切迟早都将终结。
大质量恒星最先开始消亡,接着是类似太阳的中等质量恒星,最后,将留下最小的恒星,数百万亿年以后,它们也会逐渐消失。慢慢的宇宙将变得越来越冷,越来越暗,直到最后一颗恒星熄灭,宇宙将再次陷入混沌与黑暗之中。
无论如何,恒星的时代都将终结。虽然能够核聚变的不只有氢,但无论如何,宇宙中可以用于核聚变的能量都是有限的,而恒星无法进行核裂变。可以想象一下那时候的宇宙,到处遍布着黑暗而冷却的中子星黑矮星、黑洞,失去母恒星的行星卫星、和小行星等,彗星也不会再出现。
参考资料

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