《文苑英华》是北宋四大部书之一，为古代诗文总集，属文学类书。赵光义命李昉﹑徐铉﹑宋白及苏易简等二十馀人共同编。全书上起南梁，下迄唐五代，选录作家近2200人，文章近20000篇，所收唐朝作品最多，约占全书的十分之九。可谓卷浩繁。2020年10月30日，入选第六批《国家珍贵古籍名录》。

太平兴国七年(982)，《太平广记》早已完成，《太平御览》也接近定稿，于是宋太宗下令从《太平御览》纂修中抽调李、宋白、徐等将近半数人力，加上杨徽之等共20多人重新编纂一部继《文选》之后的总集，即《文苑英华》。太平兴国七年九月开始纂修﹐雍熙三年(986)12月完成。

赵恒景德四年（1007）做过一次删繁补缺的工作。真宗大中祥符二年（1009）又由石待问和张秉、陈彭年等复校两次。由于史料记载含混，已经无法确定是否刊刻。

南渡以后，赵昚又命令校书的专业人员修订，但质量还是很差。所以，周必大在告老辞官以后不得不和胡柯、彭叔夏再一次校订才刊行。这次校出的错误，在中华书局的影印本中分别用小字夹注或篇末黑地大字的形式一一标明。今天看到的《文苑英华》即这个校订的本子。

这个宋刻本现今仅存残本。全书一千卷﹐上继《昭明文选注析》﹐起自南梁﹐下讫晚唐五代十国﹐选录作家两千余人﹐作品近两万篇﹐按文体分赋﹑诗﹑歌行﹑杂文﹑中书制﹑翰林制诰等三十九类(如把谥册和哀册合并则为三十八类)。每类之中又按题材分若干子目﹐如赋类下分天象﹑岁时﹑地﹑水﹑帝德﹑京都等四十二小类。书中约十分之一是南北朝作品﹐十分之九是唐人作品﹐多数是根据当时流传不多的抄本诗文集收录的。

《文苑英华》中收录不少诏诰﹑书判﹑表疏﹑碑志﹐保存了不少有价值的文献资料﹐校记里还附注有别本的异文﹐可以用以辑补校勘唐人的诗文集。

清代纂修《全唐诗》﹑《全唐文》和《四库全书》时﹐都曾用作参考。《文苑英华》於赵昚时周必大、胡柯、彭叔夏校订後刊行，今存者即此校定本。赵扩、明世宗时曾重刻。该书流传不广﹐明嘉靖四十五年(1566)﹐胡维新等根据传抄本重新刻印。1966年，中华书局用宋刊残本140卷、明刊本860卷配齐影印，校正了原书的一些错误。同时，还收入彭叔夏的《文苑英华辨证》10卷和劳格的《文苑英华辨证拾遗》。