富冈铁斋生于
京都,卒于京都,富冈铁斋早慧勤学,对儒学、佛教、神道都涉猎,干
汉诗文与和学用功很深,约1852年起学画,不选流派,泛学古人,兼收并蓄。
江户城未期,他一度与尊攘派志士交往,奔走国事。后师友大都被捕,他幸而免难,从此少问政治,游逸四方,以绘画为生。1881年以后,他定居
平安京,过着学者兼画家的生活,直至终生。其间,他被推选为许多展览会的审查员、日本南画协会会员。1917年,他被任命为帝室技艺员。1919年,富冈铁斋成为帝国美术院会员。
富冈铁斋一生以学者为已任,博学多识,好收藏奇书异画,尤喜旅游。富冈铁斋为寻访史迹、地志、风俗,从
北海道到九州,
日本全境足迹未及之处甚少,真正实现了东方学人“读万卷书,行万里路”的宏愿。在绘画上,他主要靠自学,合日本
水墨画与
中原地区明清
文人画样式,约50岁时,形成了富有魄力和生气的艺术风格。他的水墨画笔墨奔放,不拘程式。
富冈铁斋早年曾从大角南耕和浮田一蕙习画,但基本靠自学。他一生崇拜
苏轼,与当时的中国文人
罗振玉、
王国维等有交往,还与
吴昌硕信函往来切磋书画技艺。他对儒、佛、神道都有涉猎,尤精于汉诗文。他的绘画能融
日本水墨画与中国明清文人画为一体,以构图宏大、笔法粗犷著称。单色或彩色
写意画表达出强烈的活力感,而无西方
透视法的痕迹。
富冈铁斋在1861年前往
长崎市游学,接受长崎南画派的祖门铁翁、木下逸云、小曾根干堂等人的指导。
1893年,他成为
京都美术学校的教师。他曾是
神社宫司,1882年后还俗从画及治学生涯,成为帝国美术院及日本南画社成员。
富冈铁斋的
出版物包括画集《铁斋画》(1913年)、画集《百东坡图》(1922年)、画帖《米寿墨戏》(1923年)、印谱《无量寿佛堂印谱》、文集《富冈铁斋、大田垣莲月》,近代浪漫派文库2,新学社(2007年)、《富冈铁斋·图录编·资料编》,京都新闻社(1991年)。